Artreyo Boyd，或者在網路世界中更為人所知的「Dimez」，2018年4月時在麥迪遜花園廣場舉辦由NBA 2K選秀會上被小牛隊的Mavs Gaming選上，成為史上第一位NBA 2K選秀狀元，他的電競角色是控球後衛，射程、突破和組織能力都是首屆選秀之最，隨著Dimez上台和NBA總裁Adam Silver握手，正式宣告NBA進軍電競市場。
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NBA、WNBA和發展聯盟以外的第四個聯盟
NBA 2K聯盟球員資格
目前NBA 2K聯盟一共有17支球隊，由NBA現有30支球隊組成，同樣有球星，同樣能晃倒或灌倒對手，但不在球場上，而是在坐在沙發上。
根據NBA 2K聯盟的規定，只要年滿18歲並擁有PS4或是Xbox One就具備基本資格，並在1月前在2K18的Pro-Am模式贏得50場勝利就能提出申請。根據ESPN報導，一共有7萬2000名玩家進入聯盟決選，並經過“體測”後再根據深入分析，選出250名頂尖高手參加選秀會，最終有102名玩家成為NBA 2K的正式選手。
Silver在正式場合稱NBA 2K的選手為「NBA players」，認定他們如同正式的運員一樣，也意味著NBA對於電競和玩家們有極大的尊重，「電競選手和職業運動員沒有不同，他們同樣刻苦訓練，也需要有好的心理素質和體力才能成就一名偉大選手。」Silver也說到選手的練習量、看影片的時間和戰術討論絕對不亞於NBA球員。
每支球隊有6位球員，球場配置遵從籃球1號到5號的傳統，每位球員操控一個位置，外加一位板凳球員。球員構成會類似NBA 2K中的生涯模式（MyCareer），設置固定能力值上限，按照球隊需要創造「神射手」或是「籃板王」等各種類型的球員模板，例如狀元Dimez的角色就是如同Kyrie Irving的控球後衛。
球員照護上NBA也不馬虎，每隊都有配備專業電腦設備的集訓基地，以及私人廚師和戰術空間。球員的薪水不含獎金約3萬5年美金，同時有高級宿舍、醫療保險和退休規劃等福利。
所有球員都會得到六個月的合約，聯盟會支付他們的住宿和交通費用，並提供醫療保險和退休計劃。當球隊進行在比賽期間，食衣住行在賽季期間都有聯盟買單。
選秀會第一輪被選中的球員將得到35,000美元的獎金，其他球員則是32,000美元。整個賽季中，還有每一次錦標賽都有機會贏取獎金，聯盟冠軍賽共將分配100萬美元。此外，球員還有機會得到代言機會賺取額外收入，包含
NBA 2K聯盟賽制
NBA 2K聯盟例行賽5月開打，12週的賽事緊接著3周的錦標賽，每一隊將會打14場例行賽以及3次錦標賽，錦標賽是進入季後賽的關鍵指標。8支球隊能夠晉級8月17號開打的季後賽，總冠軍能夠拿到30萬美金，全部比賽總共有100萬的獎金池。
2021年，NBA 2K聯盟也舉辦第一次全明星賽。
目前NBA 2K聯盟已經走到第5個賽季，官方改變了傳統聯賽賽制，改為錦標賽賽賽制。2022-23賽季將會有6次的錦標賽，最終是在印第安納舉辦的季後賽。
Banner Chain錦標賽和季後賽只有聯盟球隊有參賽資格，其他錦標賽可以有非聯盟球隊參賽，包括業餘球員。本季還將舉辦3對3的錦標賽，讓業餘球員有機會與職業球員對戰。
聯盟球隊
目前NBA 2K聯盟從2018年聯盟初創的17支球隊到2023年一共有25支球隊，其中有22支是NBA球團的附屬球隊，僅有Dux Gaming、Gen.G Tigers of Shanghai和NBL Oz Gaming是獨立運作的球隊。
NBA 2K聯盟元年（2018）的總冠軍是紐約尼克的Knicks Gaming，2019年的冠軍是明尼蘇達灰狼的T-Wolves Gaming，2020-21年則是華盛頓巫師的Wizards District Gaming拿下二連霸，2022年冠軍是密爾瓦基公鹿的Bucks Gaming。
NBA2K電競新藍海
根據科技權威網站Verge報導，北美的電影院觀眾人數達到25年來的新低，然而，近期有7萬人觀看加拿大知名歌手Drake玩爆紅手遊《Fortnite》，或是另一個數據，Tubular Insights的洞察中，光是2月，YouTube上有關《Fortnite》的影片就已經累積2.4億的點擊次數。去年NBA總冠軍賽，全球線上收視大約是3100萬人次，《英雄聯盟》第六季的冠軍賽線上收視則是達到3600萬人次。2024年，電競比賽更有機會進入奧運。
沒錯，電競經濟正在崛起。
電競市場研究公司Newzoo的報告指出，2018年的電競產值將會達到270億台幣，比去年增長的48%，77%來自來贊助、廣告和授權，投資總額也來到7億美金，增長48%，2020年總產值將會達到450億台幣。報告中也指出，今年的電競收視人數將高達3.8億人次，且將近一半是常態性觀眾平均每位有5.5美金的產值，到2021年可望成長到6.6美金，2020年的常態性觀眾將會提升50%。
相較於NBA本身的贊助、廣告和授權都已達到一定的規模，除了球員本身的代言，聯盟能操作的品牌和產品也都有固定的合作套路，很難再有爆炸性的突破。然而，舉辦並做大電競聯盟，有機會讓NBA開創出新的市場和商機，從電腦、穿戴型裝置、線上異業合作到收視，搭配原有的球星和資源，NBA的電競聯盟將會是全然不同的道路，「NBA、WNBA和發展聯盟，NBA 2K將是我們第四個聯盟。」Adam Silver說道，「我們很認真要塑造出新的職業聯盟，同樣也很興奮我們能在新型態的運動潮流中躬逢其盛。塑造新世代的NBA球員是一種令人期待的過程，就如同當初創立NBA和WNBA一樣。」
「我認為NBA 2K聯盟很有看頭的原因在於，我們有機會比其他電競比賽更能吸引到全世界的觀眾。」NBA 2K聯盟的營運總監Brendan Donahue說道，「不論在德州還是非洲，誰不知道NBA？我們沒有入門障礙，大家都懂籃球，這是我們最大的優勢。」
全球NBA粉絲一共有1.4億，絕大多數是會黏著在各大平台關心賽況，而根據NBA官方統計，全球有160萬人每天玩NBA 2K長達90分鐘以上，加上目前全球約有20億電競狂熱族群，熱衷遊戲從英雄聯盟、刀塔2和決勝時刻系列（Call of Duty）等，他們不僅是深度玩家，更是收視和消費主力。NBA認為他們能夠吸引這群非體育族群到麥迪遜花園廣場或史坦波中心觀賞錦標賽，並將這群傳統電競迷轉化為忠誠的NBA球迷，不論是真實還是虛擬。
「根據資料，電競遊戲的交疊性很高，NBA 2K的玩家大多數也玩英雄聯盟，我認為我們能將玩家“晃“到NBA 2K。」Donohue說道。NBA的目標很簡單，將電競族群轉換為NBA消費者，買季票、裝備、聯名款或是成為觀眾。
跳進電坑的NBA球團老闆們
小牛隊老闆Mark Cuban認為這是吸引年輕族群的好機會，「在遊戲中認識球員後，自然會想見見真實的比賽和球員打球。」巫師隊老闆Ted Leonsis、勇士隊老闆之一Peter Guber和湖人隊總裁Magic Johnson都已經電競經驗，他們合夥成立戰隊Team Liquid，去年拿到刀塔2的世界冠軍，也有參加英雄聯盟的比賽，是2017年最賺錢的電競戰隊。
Leonsis很贊同NBA的想法，他認為NBA 2K有潛力發展成為像臉書一樣的平台，既能賺錢又能提供內容的平台，「短期內，它能幫助我們拓展市場，特別是更年輕的族群以及全球觀眾，有網路就能用Twitch和Youtube收看比賽。」
ESPN和Turner Sports（NBA.com的營運公司）都已經投資電競領域，包含社群、數位和手機等版圖，「電競對傳統媒體來說會是一大衝擊，商業模式、粉絲經營將會是電競遊戲和賭博的兩大課題。」Leonsis說道。
球隊老闆的事業冒險心是NBA 2K聯盟能夠成立的關鍵之一，「老闆們對於進軍電競同樣有雄心壯志是很重要的一點，英雄聯盟10支戰隊中，有7隊的幕後金主也是NBA老闆，這說明他們對於未來產業也很有見識。」活躍於美國創投圈的Cuban則表示還未想清楚他的電競戰隊Mavs Gaming的長期策略，「這是學習的過程，我們會越來越好。」
Leonsis認為電競產業的成長飛快，兩三年就會激盪出新的樣貌和價值，「我買Team Liquid的價值比在1999年買華盛頓首都隊還要高，當時首都隊已經30年的歷史。」許多職業球團都是從城市起家，希望能進軍國家級聯盟，累積一定的名氣和擴張後才會有傳播到國際，但相反的，電競比賽是從全世界回到城市，「最好的玩家可能才20出頭歲，素人能夠快速崛起，經驗不再是絕對，沒有人種限制，我們的第一指名是非裔美籍。」
NBA如何藉由電競接軌Z世代
Z世代或稱「多螢幕世代」，這批2000年以後出生的小孩多半從手機或平板來認識世界，是人類史上第一批出生就遊走於真實和虛擬之間的原生世代，而Z世代的主要娛樂就是電競。
對NBA來說，發展電競聯盟最重要的目的就是接軌這批Z世代，真實世界的比賽、周邊商品或是城市凝聚的吸引力已經不夠，在虛擬世界經營戰隊和玩家品牌來建立認同，並且在激烈競賽中將NBA的形象深植在Z世代的心中，「新世代用的媒介和內容已然不同，NBA有強大的故事力，聯盟玩家如何訓練、日常生活以及成為電競界的偉大巨星。」Donahue表示。
NBA會和電競的主要收視平台Twitch合作直播比賽，普及率和觀看時間等資訊將會成為NBA 2K聯盟能否成功的重要指標。根據Twitch的官方資料，超過8成的主要使用者落在18-30歲，而根據Newzoo的研究，21-35歲為使用者大宗，但多數從小就建立起習慣。以近期爆紅的遊戲《Fortnite》為例，許多玩家，甚至是直播主都是青少年。
從上述聯盟高層和球團老闆的言談中不難看出，傳統媒體無法在吸引到Z世代的眼球，這批扎根於電競遊戲的世代需要用虛擬環境來導引到真實世界中，而創造一個虛擬職業聯賽來貼近他們的世界，並給予玩家一員職業夢想的機會，「有一位球員本來是卡車司機，現在他有機會展開新的生涯。我想任何人都會為踏上NBA選秀舞台的球員歡呼。」Donahue說道。
當然，未來還有許多課題需要解決，該怎麼將電競使用者導引到真實的籃球之上，讓他們更加認識球場上的超級球星，以及制度面，例如交易系統和教練的作用等，或者是更加現實的問題，NBA 2K聯盟該如何創造收益和品牌價值。
但無論如何，NBA跨出這第一步，不論是對自身品牌的推廣還是電競的肯定都是重要的里程碑。
目前防疫期間，NBA和世界各國職業聯賽多數處於停賽狀態，此時好好宣傳和發展電競比賽，既能有效執行社交疏離，NBA球星又有空幫忙宣傳，無非是不錯的時間點。
第四個NBA聯盟，真正的鍵盤決鬥世界展開！
