縮短賽季、賽程壓縮和新冠肺炎都在各個層面上衝擊到2020-21賽季,然而很難找到超載賽程(taxing NBA campaign)和明星球員在季後賽突發傷勢的直接原因。然而,當進入總冠軍賽的兩支球隊是整季最健康的三支球隊之二時,很難不把兩者聯想在一起。
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而聯盟也在為此爭辯不休。
球員領袖LeBron James想當然抨擊聯盟的賽程安排,「我開季時說的話聯盟都不聽,但很明顯所有人知道會發生什麼事。我的初衷是讓球員健康出賽,也讓比賽更好看。傷病不應該被看作是籃球比賽的一部分。」
而NBA發言人Mike Bass則在聲明中回應,「本賽季和2019-20賽季的受傷率一致,先發球員和明星球員因傷缺席的比例和過去三季的總和相差無幾。多數比賽中的傷勢難以避免,但我們也相當了解球員和球團往往必須得為此而犧牲。」
季後賽傷勢的主要原因為何?
球員訓練師在此問題上也意見歧異。
「壓縮賽季絕對是就是季後賽傷勢頻繁的主要原因。」Joel Embiid的訓練師Drew Hanlen說道。
「很多人沒考慮到球員在疫情延燒的期間其實沒得到太多休息時間。」數據分析派的訓練師Justin Zormelo說道,他負責的球員包含Paul George、Kevin Durant和Ben Simmons,「上一季賽季嘎然而止,然後三個月後在泡泡圈匆匆打完例行賽和季後賽,接著兩個月的新賽季整備就開季。可以說是來去匆匆,而沒人考慮到他們需要時間來休息,無論身心都需要空擋來平衡。」
上一季有8支球隊沒有到泡泡圈,包含本季殺入東區冠軍賽的老鷹。而另外有14支球隊在8月就結束比賽,包含準備打冠軍賽的太陽,他們得到將近4個月的休息空擋。而上一季打到冠軍賽的湖人和熱火本季早早在首輪出局。
然而熱火整季狀況一直不佳,被淘汰並非傷病因素。而湖人主將Anthony Davis的阿基里斯腱和腹股溝肌傷勢是湖人首輪潰敗的主要原因,這也是許多人指認與壓縮賽季息息相關之處,運動傷害分析師Brian Sutterer教授表示軟組織傷勢與球員疲勞和工作量有著非常合理的關聯。然而無論休息時間長短,Davis整個生涯大小傷勢不斷,堪稱是院長等級,很難說完整休賽季就能避免同樣情況發生。
對球員來說,真正重要的是如何調整、規劃和執行,無論是訓練、休息、復健、飲食還有作息,都需要完善計畫並落實。2021-22賽季即將在10月開打,如Zormelo所述,適應和調整也是職業球員的工作,而他也直白地闡述現實,「復賽協議也是經過球員同意和簽署的,並領到薪水,沒有人給他們壓力。」
球團該如何避免傷兵潮
不論是教練、隊醫還是訓練師都同意最好的方案是讓所有相關人員參與其中,球員、教練、管理層和醫療技術人員,所有人得到一致的資訊,訓練、休息、回復、傷勢預防、負載管理和球場表現都能為每一名球員量身制定計畫。
當然多數的受傷都是難以避免的突發事件,如籃網在季後賽接連傷到James Harden和Kyrie Irving兩大明星球員。Harden相對於Irving來說算是有機會避免的,上一季火箭早早離開泡泡圈,但開季帶著走樣的體態參加訓練營,被交易到籃網後場場扛著龐大的工作量後受傷,努力在季後賽後出賽又傷到腿部,雖然在第二輪復出,但顯然是不到50%的Harden。
而Kevin Durant則是籃網正面案例。籃網用盡一切方案來保護這名簽下4年1.64億的超級球星,Durant缺席整個2019-20賽季,本季例行賽看得出來有嚴格控制的出賽計畫,季後賽場均出賽40.4分鐘,拿到34.3分、9.3籃板和4.4助攻,在季後賽最後三戰有兩戰Durant出賽超過48分鐘,且得分都接近50分。