至從NBA官方在1996年發表了聯盟史上50大球星後，歷史地位的討論就成了媒體和球迷津津樂道的話題。
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隨後25年來，許多球員打出歷史級的表現，但大部分都是在進攻端繳出亮眼數據後得到被討論的資格。
防守一直是籃球中比較不吸引人的部分，特別是現代籃球進攻成為顯學，也是所有球員最容易表現在數據上，防守的價值顯得無味且黯淡。2020-21賽季有7支球隊的進攻效率打破歷史紀錄，這在上季才有獨行俠（116.7）打破。
然而在這氛圍下，還是有球員堅持走在展現防守價值的道路上，其中之一就是今年的年度最佳球員Rudy Gobert，他不斷在比賽中向眾人展示防守專家可以如何影響比賽，包含西區第二輪對上快艇的比賽，他蓋掉Marcus Morris的三分出手，幫助爵士拿下了最後的勝利。
本季拿下最佳防守球員後，Rudy Gobert也加入Dwight Howard、Ben Wallace和Dikembe Mutombo的行列成為三度DPOY俱樂部的成員，而班蛙和木桶伯生涯都是四度獲獎，而且最終也進入名人堂，這也是法國巨塔奮鬥的目標。
三次DPOY讓Gobert取得與偉大前輩比肩的本錢，但就如同50大球星的評比不僅僅取決於每一個賽季的MVP投票，歷史級別的防守地位也並非由DPOY的數量來決定。
然而防守卻是最不容易用數字來衡量的指標，進攻上有得分、助攻、命中率等量化指標，但除了阻攻、抄截外，掩護、卡位、干擾和威嚇等無形的防守要素很難用量化數據來看出其該有的價值。
雖然BPM（box plus/minus）等指標越來越常被使用，但其開發者也承認這很難精準衡量球員在防守端的影響力。
「Box Plus/Minus很適合用來評價進攻，但防守數值上卻不太準確，也不應該用來作為評比球員防守效益的佐證。」Daniel Myers在Basketball Reference上寫道，「現有的防守數據多半只能參考，很難準確辨識球員的真實防守功力。」
以此為前提，我們再以數據端看看Gobert在2020-21的防守表現。
IT’S OFFICIAL: Rudy Gobert has set records in 5 different metrics for defensive impact.
Greatest. Defensive. Szn. Of. All. Time. pic.twitter.com/ca5IkHPjhk— Jake Lee (@JakeRexLee) May 17, 2021
上圖的進階數據都是近20年才開始統計，但足以佐證Gobert在防守端的影響力，特別是當每一種數據Gobert都盤據第一，大概就能證明他的防守端的統治力。
「我認為進階數據比基本數據更具有公信力。」Gobert在接受訪問時說道，「雖然這些數據的衡量項目各有不同，但卻又有其交集，當把他們綜合之後就能評比出球員在場上的影響力。」
2020-21賽季是目前Gobert的巔峰，特別是當你把聯盟的進攻潮流考慮進去，這就讓Gobert的表現更加突出。當然Gobert的防守已經強橫一陣子，早在2018年他就贏得第一座最佳防守球員。
Gobert是在2013年選秀第27順位被選爵士隊選上，當時爵士戰績不佳（25勝57負），雖然Gobert已經展現防守潛力，爵士也沒什麼戰績壓力，Gobert多數時間卻被放在發展聯盟鍛鍊，一直到2014-15賽季Enes Kanter被交易到雷霆後才獲得大量上場時間。
從那時起評價頂尖防守者的名單中就一直有Gobert的名字，而爵士再以他作為核心的狀態下也成了著名的防守雄獅，過去7個賽季，爵士的防守效率值、對手的真實投籃命中率和防守籃板率都排在聯盟第1，當Gobert在場上時這三項數值也有顯著提升。
儘管NBA的比賽風格以轉換為快節奏、三分球、傳導以及無分位，但Gobert的老派防守影響力依舊是維繫爵士的穩定力量。
Gobert在禁區中有其嚇阻力，特別是很多無形的作用不會反映在實際的數據上，也可能不會出現在進階數據中。許多後衛或鋒線切入到禁區後看到Gobert，常常會掉頭就走，這是無法衡量的數值。當然球過半場時，Gobert給出了多少防守指示也無法統計。
作為爵士整體防線的基底，Gobert做了數不清在數據看不見的事情，而這些無形中卻是影響勝負的重要指標。
然而我們仍然可以藉由觀察爵士每回合的防守來來一窺Gobert的防守影響力，就算還未有衡量防守的完美指標，但投票給Gobert的專家媒體顯然也明瞭法國巨塔的威力，才會讓他擁有三座DPOY的殊榮。
Gobert的火鍋封阻力或許不如Mutombo，但現今賽事不是當時內線主宰。有些人認為Howard和 Wallace是明顯更強的籃板高手，但當我們比較Gobert和其他三位巔峰五季的防守數據，其實看不到太大的差別：
而且要再次強調，Gobert身處對長人以及防守專家不利的NBA，他的數據應該被賦予更多意義。特別是本季Gobert過往被鋒線和後衛抓住對不出來的弱點明顯有所改善，他在前兩輪多次對出來防守外線，並在和鋒衛輪替的表現讓他免於成為打點對象，關鍵時刻也能持續留在場上。
當然對於各種型態的防守專家還有爭論。
經典的護框型中鋒是最佳防守球員的大熱門，然而越來越多多位置的全能側翼如Kawhi Leonard和Draymond Green都值得被列入討論，過往的Michael Jordan和Kobe Bryant也在此列。而後衛防守專家如Gary Payton、Tony Allen和Jrue Holiday也愈發被認可。
而別忘了還有許多歷史神獸，最佳防守球員是在1982-83才設立，而阻攻也是在1973-74賽季才開始統計，Bill Russell、Wilt Chamberlain、Kareem Abdul-Jabbar和Nate Thurmond等大神如有統計，肯定會有目眩神迷的可怕數據。
在現今進攻為王、速度為后的NBA，Gobert三度斬獲DPOY已確立他是目前聯盟的防守第一人，然而如果加入歷史地位的討論，是否為最佳防守者之一，這確實還有待商榷。先別提最常被用來衡量歷史地位的冠軍數量，他恐怕還需要創造更多防守名場面才能更加深世人印象。
當然多數歷史地位的討論都帶有相當的主觀性，特別是參考指標不多的防守更是如此，Gobert的三座最佳防守球員已經取得被列入討論的門票，但還需要更多印象深刻的作為和成就來堆積優勢。
