2021年休賽季，當全世界籃球迷都聚焦在七六人與Ben Simmons之間的愛恨糾葛究竟會如何落幕時，總教練Doc Rivers卻將目光放在控球後衛的未來可能人選：Tyrese Maxey。
當Rivers和旗下教練團在2021-22賽季開始前討論陣容配置時，他下了一個大膽的決策：無論Simmons打不打，Tyrese Maxey都會是新賽季的先發後衛，「有人問，但，他和Ben要如何一起先發？」Rivers說道，「我回答，我也不太確定，但Tyrese就是先發了。」
Maxey的新秀賽季（2020-21）場均上場15.3分鐘，當去年1月陣中因為疫情無人可用之際，他還有上場44分鐘轟進39分的精彩表現，菜鳥年的最後一場例行賽也有單場30分的成績。
對Maxey來說，能在這支坐擁明星球員和頂級綠葉的爭冠級別的勁旅中被拉拔成為先發控球後衛，已經是很大的認證和進步。
不過，想當然要在NBA打上先發並非易事，勢必會遇到很多成長中的陣痛期。
「你是聾了嗎？什麼也聽不到？Tyrese！他媽的，Tyrese！」Georges Niang用Rivers的聲音模仿平時罵Maxey的模樣，「我很怕這孩子會不會因此崩潰了。」
但Maxey扛著壓力，走過Rivers季初的嚴厲，本季場均17.5分、3.2籃板、4.3助攻，投籃三圍更是頂尖級別的48.5%/42.7%/86.6%，不僅成為費城球迷的當紅炸子雞，也成為陣中重要性僅次於Joel Embiid和James Harden的核心。
七六人在2022年季後賽首輪戰勝暴龍挺進第二輪，Maxey場場先發，場均21.3分、4.8助攻、4.7籃板，並有51.1%的投籃命中率和40.5％三分球命中率，除了三分球命中率，全部數據都超越例行賽的表現。Maxey的爆發力和拼勁都不斷散播到團隊上，加上歷史級別的跳投水準，基本上可以說他的發揮能一定程度上決定球隊的上限。
「上季的球季結尾記者會我就說我的目標是每天都設法提升1%。」Maxey說道，「整個夏天我都是以這個目標來奮鬥不懈。」
而把專注力放在訓練而非內鬥的結果，就是從潛力新秀成長為無法忽視的進攻威脅，細數NBA的後衛，罕有人的切入速度能跟快如閃電的Maxey相比，而他究竟是如何完成蛻變的呢？
Maxey在新秀時期進到罰球線內時會有一些出乎意料地拋投，他和Rivers一致認同這項武器對這名6呎2寸的後衛來說重要無比。
「我一直思索，來到禁區周遭時我的投籃很有可能會被蓋掉。」Maxey說道，「但當我調整到位後，意識到如果出手時我能靠近籃框近一點，或者我夠快或運球夠穩，進球的機會就會大幅增加。」
為了提升小個子後衛的出手火侯，Maxey整個夏天都在研究NBA近代兩大後衛名將Dwyane Wade和Tony Parker的比賽影片，並是從中學習他們的出手模式和動作。
「Tony Parker的拋投真的是藝術，他經常切入攻擊，總是能把球藉由不同角度的擦板來進球，那些大個子完全無法封阻。」Maxey說道，「我也會看Kyrie，研究他們擦板的位置，哪些角度會如何轉，球會如何進。」
根據ESPN Stats & Information，Maxey已經練就出任何角度都能攻擊籃框，儘管拋投比例比上季減少4%，但例行賽的拋投次數還排在聯盟前10。
Maxey例行賽的上籃命中率有60.5%，比上季54.7%還高，「他速度很快，在禁區來去自如，不太需要掩護就能切到籃框前面。」暴龍總教練Nick Nurse說道，「他的進攻手段也越來越豐富，真的很難對位防守。」
進攻組合包的豐富立基於Maxey跳投得飛躍性成長，這背後是一整個夏天他在體育館中朝空中劃出成千上萬道弧線。
「我起床後就直接到球館。」Maxey說道，「早上6點開始投700-800球，然後重訓到10點，再回去投籃。」
艱苦的訓練必定會成為身體的記憶，反映到球場上。
上季Maxey場均1.7次三分球出手，僅有30%的命中率，本季Maxey 4.1次出手，命中率大幅提升到42.7％。
從ESPN Stats & Information來看，自1979-80賽季啟用三分線，僅有Allan Houston和Todd Day能把自己的三分線命中率提升12%以上。
Houston和Day都是發生在1994-95賽季，當時NBA把三分球往後移22英吋，換句話說，Maxey是NBA歷史上唯一一個在標準三分線的情境下把命中率提升12%以上的球員。
Maxey在3秒內的接球投籃命中率有44.9%，在本季175位出手150次以上接球投籃球員中排在第6。
「他的投籃進步確實改變球隊的化學效應。」暴龍的明星後衛Fred VanVleet談及Maxey時給了許多肯定。「當你手上有兼具速度和運動能力，又把投籃練到射手等級的球員，這會改變原本球隊的運作和平衡，解放了Joel和James。」
季後賽對上暴龍的第一戰第三節末段，Harden在球場左側運球擺脫時，看到退防的暴龍球員背後有一個模糊的藍色條紋身影。
Harden一個地板傳球直接貫穿全場給到Maxey，他啟動直接彈起，閃過Pascal Siakam的封阻，反手扭到籃框另一側把球擺進。
這種典型的運動戰就是Maxey一整季的縮影。
「他的進步肉眼可見。」Harden毫不保留的誇獎小老弟，「我看著他的狀態起起伏伏，從上季季後賽時還很不穩定，到現在在這支爭冠級別的球隊擔任重要角色。」
Maxey年僅21歲，從第一季搶進球隊的未來藍圖和時不時陷入交易傳聞的新人，變成Harden和Simmons交易中不可提及的核心球員。
當然除了Maxey自身的成長，Harden的傳球和Embiid在禁區的宰制也給了Maxey很大的施展空間。
無論七六人在本季季後賽能走多遠，Harden都預計會得到頂薪大約的報價，加上Maxey的成長讓七六人能確保在3年內都保有具備競爭力的三巨頭。
但無論是Maxey還是Rivers都知道他還有不少提升之處，除了繼續維持穩定的輸出外，防守會是他首要提升的課題。但無論如何，Maxey在現階段已經贏得隊友和對手的尊重。
「如果讓我來選，他是最佳進步獎毋庸質疑的得主。」Embiid說，「他對球隊的影響力，也確保球隊一整季的競爭力。」
「我深深相信，努力必定會有回報。」Maxey說道。
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