2023-24賽季最後一次對上衛冕軍金塊，快艇一開賽就陷入8-25的落後，在先發主力陷入死機的情況下，球隊迫切需要第二陣容的火力支援。
此時，Russell Westbrook一上場就發揮作用，先是找到Paul George的外線空擋，隨後又找到 Amir Coffey和Norman Powell飆進三分，自己也找到機會暴扣籃框，在他上場的6分鐘，快艇拉出一波22-6的攻勢，其中15分跟Westbrook有關。
但比賽還未結束，雙方拉鋸到最後一刻快艇以2分之差拿下勝利，「我很興奮還能跳得這麼高，還能在半空中呼吸新鮮空氣。」Westbrook說道。
Westbrook在3月25號歸隊後出賽的10場比賽快艇拿下7勝，包含對上騎士給了Max Strus絕殺火鍋和單場16分、15籃板和15助攻擊敗太陽的比賽。
然而因為Kawhi Leonard膝蓋傷勢讓快艇的狀況起伏不定，許多人懷疑球隊是否能在季後賽前達到了巔峰，而關鍵人物除了Leonard能否及時回歸外，Westbrook首度在季後賽從板凳出發也是觀賽焦點。
Westbrook加入快艇的第一個賽季並不順利，當時他還是先發控球，但在同年10年James Harden也被交易來快艇後，Westbrook連續第二季成為替補球員，但這與在湖人短暫效力不同，Westbrook從第二陣容出發成為了快艇在Leonard和George時代最佳例行賽戰績的關鍵催化劑。
「我知道我自己是誰，清楚了解自己能為球隊帶來什麼。」Westbrook接受訪問時說道，「自從我進入聯盟以來，沒有人能打出我的功能和球風。我之所以能處於現在的位置，是因為我可以在每場比賽中都強力輸出。」
而現在Westbrook的調整將迎來另一個挑戰：首度在季後賽中擔任替補，此前Westbrook生涯有過116場季後賽先發。
快艇一整季都在討論將個人數據和榮譽擱置一旁，為了在自己的家鄉贏得一個冠軍。快艇總教練Ty Lue則認為這很簡單，「我們就看Russell怎麼做的，跟著他就好。」
儘管一開始Lue和Westbrook都不知道該如何讓他在第二陣容打出成績，本季Westbrook完全找到他的第六人之道。根據數據他一直具有頂尖防守的球員，並且是唯一一位在職業生涯中替補場均可以達到10分、5籃板和5助攻的球員，「在這個聯盟裡，沒有人比我更適合成為替補。」
Harden剛加入時，Lue一開始就說球隊最少需要10場來理清四位球星的協作模式，沒想到快艇直接吞下6連敗，期間在對上金塊的比賽George終場前試圖用三分球扳平戰局，球卻投到籃框和背板之間，也象徵快艇隊陷入了困境。
比Lue預期的更早需要做出改變。敗給金塊後，當時四大球星共同上場的76分鐘球隊每100回合會輸掉11.9分，隔天Lue收到來自Westbrook的簡訊，他想在隔天找他1-1。因此在在11月16日練習之前，Lue和Westbrook達成了一項將改變快艇球季的決定。
「他只說，“為了贏球，我願意做任何事情。如果替補上場是正確的做法，那麼我願意這樣做。”」Lue說道，「我當時並不確定，但我們達成共識嘗試看看。」
這場會議延誤了球隊練習，這項決定也由Westbrook直接通知所有球員，他講完後隨即把練習球衣被翻轉到白色的一面，代表替補使用。
「相互為彼此犧牲。」Leonard聽到Westbrook在練球公布調整時的第一反應，「贏球是我們的共同目標，他徹底為了這件事改變，包含替補上場，我知道這對一個明星球員和MVP來說並不容易。」調整先發陣容後快艇在12月開始搶一波9連勝，在11月17開始之後的戰績是48勝24負排在第5。
Westbrook則認為改變是必須，從自己開始又何妨？「問題其實很簡單，在哪邊犧牲以及誰做出更大的犧牲。但其實歸根究底，就是為了總冠軍。」除了自我體悟外，Westbrook對Lue的信任也是他決定主動求變的關鍵因素。
Westbrook在湖人隊時就遇到這種情況，2021年7月加入湖人時在該賽季先發了78場比賽，但下一季開季兩週後就被轉調替補，場均依舊有15.9分、7.5助攻和6.2籃板的數據。
然而與湖人被通知從替補出發不同，Westbrook在快艇是主動表達，他一再強調在快艇打球的舒適感，特別是心情狀態上，「我感受到足夠的尊重，即便是第二陣容我還是能跟先發一樣打到最後的關鍵時刻。」
Westbrook本季場均上場22.5分鐘、11.1分和4.5助攻都是生涯新低，但防守能力依舊，根據Second Spectrum，Westbrook對位防守的對手命中率排在聯盟前10名。
「當我在場上時，我能做好很多數據看不到的事情。」Westbrook說道，「我對防守很有自信，特別是今年我覺得做的聯盟中的任何人都好。」
這種調整讓Harden能更專注的擔任持球組織，本季場均8.5助攻排在聯盟第4，「這要歸功於Russell，他主動發起的犧牲讓大家都更樂意改變，我也更專注在傳導組織和活絡進攻，但Russell才是開始的起點。
Westbrook到第二陣容和Norman Powell組成板凳雙核心，Powell本季場均13.9分和43.5%的三分命中率是年度第六人的熱門人選。當先發打得不順或起步較慢時，Lue會換上Westbrook來調整節奏，例如在1月底對上籃網的比賽，Westbrook從板凳上場發力拿下23分、9籃板和6助攻，克服18分逆轉拿下勝利。
「很多人只看數據來對我指指點點，說我今天只得幾分表現很糟，但有看比賽就不知道情況並非如此。」Westbrook說道，本季他的使用率23.9%創下新低，但根據ESPN Stats & Information 的數據，經過Westbrook傳球的快艇團隊命中率是55%，在至少400次助攻的球員中僅次於LeBron James排在第2。
2023-24賽季的Westbrook場均失誤僅有2.1次，關鍵時刻的助攻失誤比排在聯盟第3。除了數據外，Westbrook場上場下的能量一直是Lue口中的必要氣氛，「他每晚帶來的那種能量真的挽救了今年許多比賽。」Lue說道。
2022-23賽季季後賽，George和Leonard都因傷無法上場，甫加入的Westbrook被迫成為了主力，但在他在缺兵少將的情況依舊有場均23.6分、7.4助攻和7.6籃板，且第一戰用關鍵阻攻幫快艇拿下一勝，「當時大家都說他生涯快結束了，但在少了Kawhi和PG還能繳出這種等級的表現，這直接打中酸民的臉。」Lue說道。
而2024年季後賽快艇更需要Westbrook，Westbrook也知道一個系列賽的結果可能取決於一個對位或是一個重要的進攻，而這是他擅長的。
「我希望他做自己，所以他可以在我們的第二陣容中做組織者，並且積極進攻和主動出擊。我們喜歡他帶來的一切。」George說道。
對快艇的四大球星來說，這是一個至關重要的季後賽。George和Leonard正在努力實現他們在一起的第五個賽季的冠軍期望，Harden和Westbrook都想在職業生涯的後半段力拼冠軍。
「我知道人們已經幫我編造了許多版本的故事，我一直在與之抗爭……但我始終是一個以團隊為重的人。」Westbrook說道，「我知道我仍然有多強。所以先發替補並不重要，重點是勝利與成為贏球的關鍵。」
