NBA與LGBT
NBA歷史上64次明星賽,從未有過更換明星賽場地的紀錄,但NBA為力挺LGBT族群,首次更換主辦城市,「NBA雖然沒辦法選擇所有城市、州和國家的法律,但我們不相信夏洛特在HB2法案的影響下,能順利舉辦NBA全明星賽。」NBA總裁Adam Silver說道,並表達除非州政府撤銷法案,否則完全沒有妥協的餘地,並將夏洛特的主辦權改到紐奧良。而Michael Jordan原本一心一意期盼能藉明星賽來刺激商機和提高黃蜂隊的地方威望,也表達他理解並支持NBA官方立場,「我完全明白NBA的決定,我們都反對任何形式的歧視。」
雖然前北卡州長Pat McCrory批評NBA偽善,是為了追求政治正確才懲罰夏洛特;北卡知名基督教團體「價值聯盟(NC. Values Coalition)」認為NBA負有教育之責,不該誤導人民價值。但NBA此舉仍引起多數輿論的讚揚,《Time》雜誌便撰文盛讚Adam Silver支持性別平等的勇氣,首位現役宣布出櫃的職業球員Jason Collins也在社群讚揚NBA,「看到NBA採取積極主動的做法將全明星賽搬離北卡州,這讓我身為NBA家族一員感到非常驕傲,NBA的做法為我們樹立起正面的典範。」
然而,NBA官方支持LGBT的立場早早就立下基礎,2007年退役的明星球員Tim Hardaway在接受訪問時公開聲稱他討厭且恐懼同性戀,當時也引發NBA全面的批評,首位出櫃的NBA球員John Amaechi認為這種言論就是製造仇恨的來源,曾執教Hardaway的Pat Riley也表示昔日子弟兵的言論無法被容忍,而時任NBA總裁David Stern馬上拔掉Hardaway NBA大使的頭銜,並禁止他參與任何宣傳活動。
2013年,Collins宣佈出櫃,成為北美主流運動史上第一位現役公開出櫃的球員,隔年在其個人部落格發表「I’m Out」道出心路歷程,而此時Adam Silver也走馬上任成為NBA總裁,並力挺Collins出櫃的決定,也奠定Silver和NBA對於LGBT議題一貫的立場。
2015年,還在國王隊的Rajon Rondo以輕蔑字眼辱罵Billy Kennedy是同性戀,而Kennedy隨即以公開出櫃來捍衛自己,「我很驕傲自己是NBA裁判、也很驕傲自己是同性戀,沒有人該因為性向而感到羞愧。」Silver也公開支持Kennedy,並給予Rondo禁賽一場的懲罰。除此之外,Silver在2016年時帶領全NBA的員工參加同志大遊行,並以「NBA Pride」的標語和30隊的Logo結合成彩虹版T 恤,這也是北美職業運動首次推出支持同志議題的商品,NBA也將銷售所得全數捐給校園同性戀青少年支持團體 GLSEN。
NBA高層一致的立場也影響球團和球員的態度,籃網隊的前鋒Kenneth Faried在Collins出櫃不久後帶著他的同志母親拍片力挺。國王隊主場金州第一中心 (Golden 1 Center)早在2016年便啟用性別友善廁所,也是職業運動史上首座LGBT友善的場館,國王隊老闆Vivek Ranadive表示NBA定下良好的性別友善立場,「我們要成為最平等博愛的聯盟。」除了國王隊外,太陽隊和公鹿隊也陸續建立性別友善環境。
2019年明星賽重返夏洛特
在HB2頒布的一年內,北卡州遭到各方抵制,除了NBA外,NCAA也宣布將取消原本計劃中在北卡舉辦的上百場賽事,甚至Google也停止原本的投資計畫,而美國司法部認為HB2違反了《民權法案》(Civil Rights Act),因此下令該法案不得執行,並和北卡州政府展開訴訟。新任北卡州長Roy Cooper在各種輿論壓力下宣布撤除HB2法案。
NBA也在不久後宣佈2019年明星賽回歸夏洛特,而最開心的莫過於Michael Jordan,舉辦明星賽是他為了提升黃蜂隊籃球高度和場館使用率的機會,因為HB2法案,黃蜂隊不僅損失明星賽,更因為北卡州遭到抵制造成多項運動賽事和演唱會取消,也間接影響黃蜂隊的收入和經營。因此Michael Jordan的奔走和遊說是夏洛特能取回明星賽的一大關鍵,「我想運用我的影響力做正確的事。」Michael Jordan說道。
作為全世界最受歡迎的職業聯盟之一,除了精彩的明星籃球競技外,NBA致力於為社會創造包容多元文化和價值的環境和核心價值,用自身的影響力和舞台,做更有意義的事。