領導者魅力決定文化塑成
近幾季有不少領袖級的明星球員都發生「領導風格」爭議，如Kyrie Irving跟賽爾提克年輕球員間的風波、Wall和Beal的主權爭奪、Chris Paul和James Harden因為心結而拆夥，包含本季快艇隊都發生Lou Williams和Paul George的小內鬨。
攤開NBA歷史上，所有成功的球隊文化背後都有一名偉大的領導球員，Tony Parker曾經說過，「馬刺的文化建立在Tim Duncan身上，他是NBA史上最棒的領袖和隊友。」ESPN專欄作家Kevin Arnovitz在2016年發表一篇專欄，他認為Duncan的領袖氣質改變了NBA球隊對於球隊文化的看法和重視程度，「Duncan雖然沈默寡言，對外從不張揚，但他不論比賽還是練球總是以身作則，並從不推卸責任。」Parker說到有一次慘敗，Gregg Popovich本來打算痛罵全隊，「Duncan跳出來跟教練說，這都是他的責任，他會負責讓球隊重回正軌，隔天Duncan要全隊提早兩小時到球場，帶著我們檢討輸球原因，沒有指責，而是互相提醒如何能做得更好。」
相較於Duncan的沈默領導風格，Westbrook則是偏向鐵漢柔情。Westbrook在奧克拉荷馬市被譽為「人民冠軍」，即便到火箭隊也很快就打進休士頓球迷的心裡，稱號的由來在於他場下的親民，於公於私，他都是用真性情感染隊友和球迷，「他對我就如同真正的哥哥一樣，在場上激勵我，場下照顧我。」新秀Terrance Ferguson說道。Westbrook在場上激情外放，對隊友和教練也會投以相當深的情感，「他真的像家人一樣照顧我們，那種感情超越同事情誼，而是真的把我們放在心上。」曾待過雷霆隊的Enes Kanter說道。
除了真誠外，Westbrook從不會為失敗找藉口，也不會推給隊友，而是一肩扛起所有責任。去年季後賽，雷霆首輪敗給爵士，Westbrook賽後沒有多說什麼，只傳給所有隊友一封簡訊，「訊息中寫道，兄弟們，我們下一季再拼一次。」Adams說道，「他也對老闆說，錯都在他身上，希望球團能盡量留下原班人馬。」就是這樣的真摯性情，讓George甘心和他一起打拼，「Westbrook就是有天生的領導者氣魄，讓眾人願意追隨他。」
而在失敗中扛起所有責任的，還有拓荒者的領袖Damian Lillard。同樣在去年季後賽，高居第三種子的拓荒者慘遭鵜鶘橫掃，難堪的結束賽季，當時還在世的球團老闆Paul Allen認爲這是一次無法接受的失敗，思索著要重整球隊，包含開除總教練Terry Stotts和交易掉部分球員，但Lillard跳出來力挺Stotts，並希望盡量保持原班人馬，「這次失利是我打不好，我責無旁貸。」Lillard說道。
Lillard被ESPN著名記者Zach Lowe譽為是當今NBA最佳領袖，拓荒者也被公認為全NBA氣氛最棒的休息室，原因在於Lillard即便身為球隊一哥，犯錯時也願意聆聽所有人的意見，但球隊失敗時，他們不推卸責任，不批評隊友，「我看過太多只會批評隊友和教練的領導者，但Lillard總是把成敗扛在自己身上，從不推卸責任。」Seth Curry表示。
而Lillard領袖魅力，在近幾季拓荒者打出來的Nurkic最懂。2017年，Nurkic被交易到拓荒者，他在金塊隊不受重用，因此急於力求表現但總力不從心，一次比賽中場，Nurkic半場的失誤比他的得分還多，Lillard告訴教練要和Nurkic單獨談談，「他拍了我的頭，告訴我要放開身手，不要為了怕而打球，要真的投入熱情去打球。」Nurkic在Lillard的引導下越打越好，成為拓荒者不可或缺的重要支柱。
領導者除了扛責外，有時候更多的是需要作為球隊的潤滑劑，當Green和Durant發生衝突，甚至是更早Green和Steve Kerr教練陷入冷戰時，Curry的冷靜和居中溝通是讓勇士隊不至於崩解的原因，「他懂得聆聽，他不評斷對錯，而是要我們冷靜想想怎麼做對彼此最好。」Kerr說道。當時在養傷的Curry在Green和Durant發生衝突後，先是到Green家去了解情況，在和Durant徹夜長談，並以聚餐名義安排他們破冰和解，成功讓勇士隊走回正軌。
英國《衛報》知名記者Les Carpenter曾以勇士隊是最快樂的職業球隊為標題，內文指出，Curry的奔放和領袖氣質，造就出勇士的球隊文化，「我們最棒的球員，也是最好的人。」勇士隊總經理Bob Myers說道。Curry從不指責隊友，並樂於見到隊友成功，他為Thompson打破他的三分紀錄而興奮、為Durant拿到FMVP而雀躍、為Green拿下大三元而感動，甚至當前隊友 Festus Ezeli拿到更好的合約時，Curry都為他感到開心，「和Curry在同一隊，不知為何總是特別快樂。」Durant說道。雖然許多人將勇士隊的成功歸功於他，但Curry從不攬功，他認為球隊必定會歷經高低起伏，但不往內批判、幫助隊友是他的領導之道，「球隊是一體的，不論輸贏一同承擔。」
球隊文化或許無形，但卻能在團隊陷入低迷和壓力中體現其重要性，球隊的團結是由內而外所形成的文化，補強、重組或是重建是顯性的建隊之道，但建立良好的球隊文化才是長久的成功之道。
