2016年這一年，英國宣布脫離歐盟、川普當選美國總統，「英美夢想著找回更純粹、更優等的光榮過往。」時代雜誌在當期文章中寫道，無論是英國脫歐派疾呼的「趕走移民」，還是川普總統公開說出伊斯蘭國家是「惡性腫瘤」，都讓全世界奉為最高價值的多元文化主義陷入空前大低潮，美國白人至上主義、三K黨和新納粹在各地掀起一波又一波的動亂，多起白人警察過度針對黑人執法案件讓種族對立情緒升起。
但幸好，儘管在川普時代下，多元文化主義的火苗在某些地方減弱，卻在運動場上冉冉升起。過去NBA賽場上總是被非裔美國球員所統治，至今仍然佔據多數，但NBA隨著開放政策和全球化的腳步，越來越多外籍球員來到美國想挑戰籃球的最高殿堂，而其中，攤開本季的最有價值球員排行榜一看，排在第一位的「字母哥」Giannis Antetokounmpo（奈及利亞裔）來自於希臘，而另外，排在第七位的Joel Embiid則來自喀麥隆，再再顯示，國際黑人球員已隱然成為聯盟的新勢力。
飄洋過海圓美夢
在美國以外，足球是全球最流行的運動，根據日本在2018年、英國在2016年以及德國在2015年針對小學生的調查，他們最想從事的職業第一名都是成為職業足球員。而成為職業足球員原本也是Nene的目標，「我身在巴西，身上就留著足球的血液，也夢想能在英超或西甲踢球。」即便父親是職業籃球員，Tony Parker一開始也是想踢職業足球，「我小時候一心一意想踢足球，覺得踢足球更加自由奔放。」但Nene和Parker都同樣被NBA巨星所吸引，Parker很多數球迷一樣為Michael Jordan所著迷，並和哥哥們看每一場公牛隊的比賽，「我成為狂熱公牛迷，並下定決心要挑戰NBA。」Nene過13歲生日時在朋友家看到超音速對上公牛隊的比賽，但愛上的卻不是Jordan，而是Shawn Kemp，「當時我朋友說我打球跟Kemp很像，並送我一張Kemp的球員卡，我至今還放在皮包裡。」
同樣出生在歐洲，Clint Capela也想朝足球發展，更積極尋找機會，但Capela在13歲身高就突破190公分，當時足球隊教練告訴他比較適合朝後衛發展，但Capela更喜歡可以快速衝刺的前鋒，此時他的朋友建議他不妨試試看籃球，「我朋友告訴我，籃球整場比賽都在衝刺，比足球更刺激，我看了覺得很有趣，就決定試試看。」
許多球員來美國不是為了夢想如此遠大之事，而是更簡單的餬口飯吃，今年賽季大放異彩的Giannis Antetokounmpo就是其中之一。Antetokounmpo的父母是奈及利亞人，偷渡到希臘後成為難民，因此生活極為貧困，Antetokounmpo小時候曾經與兄弟們上街叫賣手錶或眼鏡等物。儘管生活困苦，但Antetokounmpo的媽媽堅持要小孩們接受教育，Antetokounmpo也在學校中接觸籃球，然而不久後在家中如同支柱的媽媽病倒了，「當時我心想，是時候我該扛起這個家了。」雖然Antetokounmpo的學業成績還不錯，但隨著身材越來越出眾，Antetokounmpo的籃球表現越來越突出，加上爸爸鼓勵，Antetokounmpo決定越洋到美國挑戰NBA，「我來美國時沒有太大的野心，就為了讓我的家庭過上更好的生活。」
Serge Ibaka走上籃球之路的原因也和Antetokounmpo相當類似，Ibaka在剛果共和國出生，當地環境惡劣，許多小孩的童年都在營養不良中度過，Ibaka便是其中之一，還曾經在街上賣水來換取一餐，Ibaka的父母都是籃球員，而且都是國家隊成員，也在Ibaka身上看到潛力，「父母鼓勵我向外挑戰，我也發誓要去國外打球。」然而，真正迫使Ibaka一心一意地向外追求籃球生涯的卻是接踵而來的挫敗，母親早逝、父親被判為政治犯而遭到拘禁，Ibaka被迫流落街頭，最終才得到外婆的接濟。Ibaka並沒有因此放棄籃球，他獨自訓練體能，找盡一切機會強化球技，最終才得到西班牙職業球隊的青睞，跨出職業籃球的第一步。
相較於Antetokounmpo的單純理由，Embiid的路途更加符合多數人所想像。Embiid原本的目標是要前往歐洲成為職業排球選手，但再一次偶然的機會中參加NBA在非洲舉辦的籃球訓練營，Embiid被Mbah a Moute發現有極大的潛力，Embiid也就此為籃球著迷，「他的體型、手感和靈活性，簡直就是上帝為籃球打造的專屬球員。」Mbah a Moute說道，並替他和堪薩斯大學牽線，踏上美國追尋籃球夢。
