在2020年3月，NBA在心冠肺炎疫情下被迫是停賽，而Malik Monk也嚇壞了。
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在NBA停賽之後，Monk發現自己呼吸困難，瞬間他直覺聯想到是不是得到了COVID-19，心思瞬間轉到身體會不會因此有損傷。
「我當時自己被自己嚇到。」一年之後Monk在視訊會議回想到，「我超級恐慌。」
然而在2020年12月，Monk還是確診新冠肺炎，他失去味覺和嗅覺，並被隔離了14天，也連帶影響他準備要破繭而出的賽季。
而正當Monk恢復健康準備好要重返賽場，外婆卻因為新冠肺炎病逝。至親過世不僅僅衝擊Monk，也讓他明瞭染疫的凶險，「這是一場災難。」Monk說道。
Monk一直到2月的第一週才從肺炎後遺症完全康復，但剛回到比賽中就用表現告訴所有人為何這一季他直得期待。
至從2017年選秀首輪11順位被黃蜂選上後，Monk年年都頂著期待兌現的天賦卻始終未能實現，終於在2020-21賽季看見曙光，場均12.7分和41.9%的三分球命中率創下生涯新高，特別是當Devonte’ Graham和LaMelo Ball因傷缺陣，Monk都能跳出來頂上火力缺口，包含單場32分擊敗熱火、29分擊敗太陽等關鍵戰役。
Monk本賽季結束後將成為受限自由球員，過去低弱的投射和上季因禁藥被禁賽的荒唐事跡，黃蜂完全不用考慮開出下一張合約，但現在黃蜂總管Mitch Kupchak和總教練James Borrego恐怕要為此傷透腦筋。
對其他球隊來說，Monk過往的表現可能早已被剝奪機會，但黃蜂給足了耐心和時間，終於等到天賦開花結果，「他現在更加成熟，學會自我管理和約束，並非每一位年輕都能走到這階段。」Borrego說道，「每年都有球員帶著天賦進來，但需要時間來灌溉和等待。」
對Monk這種one&done的球員來說，年僅19歲就成為職業球員，角色和責任瞬間轉移讓他在球場內外都陷入掙扎，原本在大學時期一球在手，現在卻連上場幾乎都少，首季打了63場比賽和場均13.6分鐘，「我的第一年就像無頭蒼蠅，當時的教練也不敢用菜鳥。」Monk說道，「在進入NBA之前，我在哪都是球隊王牌，每場都出手15-20球。」
2018年休賽季，黃蜂總教練從Steve Clifford換成Borrego，Monk雖然出賽時間上升但進攻效率依舊很差，「我不斷在社群媒體被酸民攻擊，也讓我有點抑鬱。」
跌跌撞撞度過兩個賽季，Monk總算比較知道該如何調整，他花更多時間在健身房和訓練館，上季也繳出雙位數的場均得分和稍微像樣的投射成績，然而卻因為違反禁藥條例遭到無限期禁賽，當下Monk覺得幾乎要離開NBA，但幸運的是黃蜂繼續留下他，多數球隊在相似的情境下可能已經放棄培養。
在NBA這種兵員充足的職業聯賽，通常不會有太多耐心，很少有球員在拿到第二份合約後才兌現天賦，特別是那些因為高天花板的球員，越來越多球隊會用選秀權和年輕天賦來交易明星球員。
湖人最深諳此道，過去5年湖人制服組用D’Angelo Russell、Julius Randle、Lonzo Ball和Brandon Ingram等高天賦球員來組建出LeBron James和Anthony Davis為首的陣容。在現今超級球星為顯學的風潮下，年輕球員在站上NBA舞台就面臨要兌現天賦的壓力，如雖然金塊給了Michael Porter Jr.不少耐心，但對本季新秀R.J. Hampton就沒有如此待遇，交易截止日前金塊還曾考慮是否要將它作為籌碼。
「球員發展」一直是NBA最莫測高深的課題，每一支球隊都有一套自己的方針和球員開發時間表，例如雷霆就是在重建過程中給年輕球員大量時間來犯錯，而想延續強權的勇士對如何發展榜眼James Wiseman就有點舉旗不定。
對球團來說，球員發展最困難的是不可能有通用的公式，「多數球隊就是丟到發展聯盟喂時間。」一名球探說道，點出一些新秀沒辦法得到足夠出賽空間，「而真正善於發展球員的球團會把發展聯盟整合的更加完善，給予足夠的資源。」
然而無論是哪一種發展模式，最重要的是球員願不願意買單。Monk一直到第三季才找到成長的催化劑，他移除掉社群媒體APP、訓練更加積極、主動找教練討論和增加訓練量。2019年休賽季，Monk增加了20磅肌肉來增加對抗性，也微調了出手機制和透過影片分析來優化出手選擇。除了身體方面外，Monk的心靈也變得更加成熟了，「與前一個球季相比，他變得更願意聆聽。」夏洛特的資深老將Bismack Biyombo說，「對我而言，這是最讓人滿意的地方，也讓他與隊友之間的溝通變得更順暢。」
而Monk的改變和進步Borrego教練最懂，「在生涯前兩季他處處碰壁，我來之後常常跟他詳談。」Borrego說道，「而現在他展現職業素養，規律出現在重訓室和影片分析會議，這些成果兌現到前場上，在攻守上找到節奏。」
而球員的成長也連帶教練跟著提升，Borrego認為Monk讓他在球員發展上更有耐心，願意給年輕球員更多容錯空間。Borrego現在固定給Monk 20-25分鐘，給他從板凳出來搶分，如果落後時改變場上節奏的重任，這讓Monk也更有信心。
現在的Monk找回大學時單季的104顆三分球（隊史第三）的得分爆發力，特別是外線火力總算開花結果，繳出超過4成的三分命中率，「他身體素質優異、運動能力強，現在外線總算冒出頭，成了我們期盼且聯盟最夯的球員類型。」
現在Monk再度回到黃蜂未來的藍圖之中，而Monk的成長也將會考驗黃蜂制服組，他並非球隊的基石，但卻可能是好用的角色球員，因此是要用他去換來更好的明星球員，還是留下他作為未來的長期綠葉，這就有待教練和總管煩惱。
Monk這種球團投入耐心和資源來成功開發的案例越來越少，特別是大城市更傾向選擇用天賦換取現成明星的操盤方式，例如籃網和湖人等，而小城市如黃蜂想競爭，除了期盼能選到Zion Williamson這種一進聯盟就成為頂尖即戰力外，勢必要更有耐心來長期投資，尋找Monk這類需要時間來醞釀的小型績優股。
