當Mikal Bridges加入Villanova大學時，他的臥推僅能舉起135磅，跳投動作中的右手肘就像雞翅一樣突出，超過200公分施展出的笨拙動作顯得特別古怪。Bridges過瘦的身板讓不少學校質疑他的潛力，使他的全美排名僅能在100左右徘徊。
經過4個賽季和幾千小時的鍛鍊，Bridges完成現代NBA球員中少有的生涯軌跡，從紅衫到小綠屋（Green Room），從一般球員的評價到頂尖的樂透區天賦，也代表Villanova大學拿到兩次NCAA年度總冠軍（2016、2018），在沒有任何超級天賦的球員加入下，野貓隊近3個賽季兩度拿下冠軍，同時Bridges也成為全美第三隊的成員。
Bridges的崛起也映照出Villanova大學的球員發展規劃，在總教練Jay Wright帶領下，設計出最適合的訓練途經和方案，包含各種重量訓練計畫和投籃訓練等。Bridges從臥推135磅都很吃力到225磅輕鬆5下、從詭異的跳投到協調穩定的出手機制、從瘦弱的身軀到可能是Villanova大學有史以來最強壯的球員，數據面來說，得分成長三倍（6.4分到17.8分）以及大幅成長的3分球命中率（30%到44%）。Bridges在接受訪問時說道，「他們在這裡把你訓練成男人才讓你離開，每年都讓你突破極限不斷進化。」
前Villanova助理教練Baker Dunleavy回想起他第一次見到Bridges高中打球，對上同州的明星球員B.J. Johnson，他靠著臂展和身體延展性在防守端完全守住Johnson，還賞了好幾個鍋子，「他有令人驚嘆的素質，但他還是未完成體，但是身條件很好的半成品，但我們已經在想像他的天花板會有多驚人。」
2014年夏天加入Villanova大學後，Bridges就像沙包一樣，「打練習賽時，對手一有機會就想單打他，和他碰撞，然後兩分輕鬆到手。」球隊後衛Phil Booth說道。Bridges經過深思和討論後，決定接受紅衫（休戰一季）來進行肌肉改造，修補明顯的體態和投籃劣勢，「這不是容易的決定。」教練Jim Nolan表示，「但他的父母和總教練Jay也贊同。」Bridges也欣然接受先好好訓練，「我有耐心和意志力，教練跟我提按時，我知道這是我該做的，我的身體還沒準備好。」
Bridges的進場全盤翻修從跟隨助理教練Ashley Howard開出的每日菜單開始，教練團希望Bridges能以當代最夯的3D球員作為發展模板，意味著他必須要淬煉出夠準的投籃。
當時最喜歡挑戰Bridges是現任NBA球員Josh Hart，「我常常教訓他。」有一次Hart切入輕鬆輾過他，Bridges完全跟不上，只能抓著Hart的肋骨，而Hart直接把他摔飛，「大概飛了4或5呎遠。」Hart和其他隊友喜歡挑戰他的原因除了幫助鍛鍊學弟外，也是因為Bridges的臂展和火鍋能力極具挑戰性。
而Bridges的投籃也需要動重建工程，手肘要夾緊、調整彈道以及強化跟進意識。Villanova大學的戰術主軸是投射，因此球員們每天都在鍛鍊投籃動作和準度。Howard也為Bridges設計出專屬的5-7訓練目標，在球場上7個不同的位置，底角、45度角、谷頂和軸區都要有7投5種以上的水準，兩前沒勁就要重來，而不會為了趕進度而放水帶過。
然而，即便Bridges的投籃機制在練習中以確實矯正，但一旦比賽又會故態復萌，因此Howard教練不斷重複枯燥乏味的影片和投籃練習環節，「每天都讓他痛一次，久而久之他的手肘就不會歪掉了。」
除此之外，Bridges的身體塑形也逐漸展現成效，重訓教練John Shackleton回想當初Bridges剛入隊時連10下伏立挺身都有困難，一年後輕輕鬆鬆就做到50下以上。訓練過程中，Bridges展現他的好強和渴望，每當教練問他還行嗎，他總是說，「再來一組吧。」即便再累都一樣，在紅衫這一季中，Bridges沒有請過任何一次假。Shackleton教練認為一年的訓練後Bridges已成為隊上數一數二強壯的球員，他的體能條件已允許他從後衛一路守到長人。
但Bridges手肘不聽話的老毛病一再復發，大二開始出賽時，他的三分線前15投僅2中，但經過教練的提醒和不斷練習修正逐漸改善，加上本身的天賦、訓練成果和改造後的體能水到渠成，度過剛開季的撞牆期後，Bridges的最終的外線命中率回到30%，並在Villanova大學拿到NCAA總冠軍的過程中扮演板凳殺手，也讓教練團對他的未來更具信心。
Bridges的投射能力從時好時壞變成每次出手都是一致性，且不斷在球季的關鍵時刻發砲命中，自然流暢的出手就如同呼吸一樣，而無論是Bridges還是教練團都將功勞歸給那一年的紅衫，「他菜鳥賽季紅衫一季是因為必須如此。」Phil Martelli教練說道，「看看他現在的樣子，兩度NCAA冠軍以及聯盟MVP，現在又準備成為樂透區新秀。」
現在Bridges有6呎7寸、210磅和7呎2寸的臂展，大三球季3分線命中率來到42%（場均5.8次出手），並有17.6分、5.5籃板和51.1%的命中率。除了投射把握度提高外，Bridges的出手選擇也很正確，不會搶投，而是藉由走位來尋找空檔。Bridges也很清楚自己先天的劣勢，他不會輕易持球去切入、單打和運球，而是透過控衛的導傳和掩護來無球跑動。
目前NBA的mock draft上Bridges排在第7順位，而天花板則是放上Otto Porter和Robert Covington，BR則是認為Bridges有機會長成Kawhi Leonard，許多教練都認為Bridges已經具備在NBA防守1到3號的能力。在長人當道的選秀梯隊中，Bridges可說是最頂級的搖擺人，也是非常有潛力3D球員。
目前大學籃球中，one-and-done大行其道，多數天賦十足的球員多半會選擇Duke和Kentucky等大學。而Villanova大學善於從砂礫中挖掘出鑽石，Wright教練認為球隊還是以招募頂尖天賦為主，但他們從未有過one-and-done的球員，「我們的文化是找真的想在大學學點什麼的球員，如果球員厲害到一年就成為首輪秀，那也很棒。」
NBA近兩季的新人都發生在不是one-and-done的球員，2016-17賽季的新人王Malcolm Brogdon，以及今年表現令人驚奇的Donovan Mitchell和Kyle Kuzma等。從潛力榜單邊緣到紅衫一季，現在準備進駐小綠屋成為NBA潛力新人，回想紅衫一季，Bridges認為那是最關鍵也最正確的作為，「我很慶幸我當時有如此耐心和意志。」先蹲後跳，Bridges已經證明自己是這個梯隊的獨角獸。
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