第二層硬上限（Apron）這個單詞的熱度可能會在2024-25賽季成為僅次於Bronny James。
過去NBA的薪資上限是軟性的，有多種配套措施可以彈性超越，例如鳥權、中產特例合約、交易範圍在125%的匹配，換句話說，只有裸簽自由球員時才會被薪資上限攔阻。
硬上限觸發原本在於先簽後換、使用全額中產，2023年又追加了交易特例和一般中產等。2024年增加了更多觸發硬上限的可能選項，換句話說，當球團薪資已經觸發第一層硬上限或第二層硬上限，能補強的手段就會非常受限，例如不能使用全額中產來簽下球員。
簡單來說，跨越了第二層硬上限，你可能就會被困在現有的陣容中，很難通過各種方式進行補強。
主要對於一級爭冠球隊如灰狼、塞爾提克、太陽和公鹿等已經薪資爆棚的球隊來說影響非常大，幾乎只能用底薪或單換且不得超出原有薪資的交易來補強，以下就來看看各層硬上限的限制：
在2024-25賽季超過第一層硬上限（預計為1.787億）將會受到以下限制：
- 不能使用全額中款和雙額特例
- 不能先簽後換來進行交易
- 交易只能收進比原有薪資低的球員
- 無法簽下買斷市場中原本薪水高於中產特例（1290萬美元）的球員
- 不能使用交易特例
新啟動的第二層硬上限（預計為1.895億）在2024年休賽季啟動，除了會有第一層的限制外，還會有額外的規範：
- 無法用任何形式的中產特例來簽自由球員
- 無法用多名球員薪資加總來交易單一高薪球員
- 無法在交易中使用現金做為籌碼
- 無法先簽後換
- 無法交易七年後的首輪選秀權
第二層硬上限會限制交易和自由球員市場的補強靈活度，已經在這檔次的球隊補強手段機會只剩下鳥全或是底薪，就如同這兩季的太陽。如果球隊在過去4個賽季有兩次超過第二層硬上限，當年的選秀權會自動掉到最後一位。
同樣如果第二層硬上限在過去幾年已生效，塞爾提克將無法交易來Kristaps Porziņģis或Jrue Holiday，太陽也無法交易得到Bradley Beal。
