波士頓塞爾提克隊在邁入2025-26賽季前，一切仍處於未定之天。這也包括先發陣容的安排，因為 Jayson Tatum 因為阿基里斯腱受傷將無限期缺陣，而前先發主力 Kristaps Porzingis 和 Jrue Holiday 則已不在波士頓陣中。
儘管這些休賽季的變動瓦解了塞爾提克2024年奪冠的核心陣容，卻也為部分球員帶來全新的機會。舉例來說，塞爾提克控衛 Payton Pritchard 有望在下賽季晉升先發，儘管他在NBA生涯的大多數時間裡多半是替補出場。
Pritchard 曾因上場時間不足而要求交易離隊，但他在2024-25賽季表現大放異彩，所有主要數據皆創下生涯新高，場均能拿下14.3 分、3.5 助攻、3.8 籃板和40.7％的三分球命中率，並因此榮獲「年度最佳第六人」的殊榮。
Payton Pritchard 有望成為先發嗎？
儘管這位來自奧勒岡的後衛在去年表現亮眼，但他仍未獲得穩定先發的保證。作為交易 Holiday 的回報，塞爾提克換來了另一名後衛——前波特蘭拓荒者的 Anfernee Simons。
與 Pritchard 不同的是，Simons 自2022-23賽季開始以來，每場比賽都是先發登場。這位26歲的球員在七年職業生涯中場均攻下15分，並以出色的三分球能力聞名，生涯命中率超過38%。
考量到 Simons 擁有較多先發經驗，而 Pritchard 則更擅長擔任替補角色，或許 Simons 會是較合理的先發選擇。不過不論最終球隊如何決定，根據《CelticsBlog》記者 Noa Dalzell 的報導，Pritchard 表示他只想為勝利貢獻一己之力。
「我不在乎（是否先發），」Pritchard 說道，「我專注的，是掌控我能掌控的事——也就是在比賽中改變戰局、成為不可思議的球員、幫助球隊贏球。所以我唯一專注的就是這些。不是什麼獎項，不是是否先發，而是：我要如何成為最好的自己？」
以 Pritchard 一向認真的訓練態度來說，這樣的回答並不令人意外。身為2024年NBA冠軍成員之一，他一向是個以團隊為先的球員，也深知贏球所需的代價。
然而，他可能得習慣接下來輸得比以往更多。根據 FanDuel 的預測，賭盤不看好塞爾提克下季能贏超過45場比賽。Tatum 的傷勢和上述的陣容變動都是導致外界不看好的原因。現在，全看 Pritchard、Simons 和其他健康的塞爾提克球員，是否能打破這些預期了。
