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季中錦標賽的由來
「這個概念在聯盟辦公室里已經醞釀了大約15年，在體育界這並不是一個新概念。」在季中錦標賽賽程公佈時，NBA總管Adam Silver說了這樣一段話。
談到賽制，Adam Silver毫不避諱季中錦標賽借鑒了足球聯賽，「對於那些特別關注國際足球的人來說，季中錦標賽有著悠久的曆史。所以我們認為，對於像NBA這樣的全球聯盟來說，這是一個完美的機會，它非常適合我們的比賽。」
正如Adam Silver所說，NBA季中錦標賽籌劃已久。2014年，剛剛接班David Stern，Adam Silver跟媒體說道，「我們正在考慮在賽季中期舉辦聯賽（類似足球的賽制），地點可能選在拉斯維加斯。」
隨後的幾年時間，Adam Silver時不時便會提到季中錦標賽。
2019年MIT斯隆體育分析大會上，Adam Silver就提出了用季中錦標賽或季前錦標賽的方式來代替全明星賽。
2020年2月全明星週末，他又提出希望在NBA75週年嚐試季中錦標賽。當時他說，「我堅信我們最終會舉辦某種賽季內的錦標賽和附加賽。」
這個想法在2023-2024賽季正式落地。
關於季中錦標賽的魅力，NBA籃球戰略與分析部執行副總裁Evan Wasch的回應也總圍繞著足球，「像英格蘭或西班牙這樣的足球聯賽里，足總杯或國王杯囊括了整個國家足球生態系統的球隊，雖然後面幾輪比賽幾乎都是頂級球隊，但球迷的參與和球隊對比賽的重視程度都非常高。」
「季中錦標賽的單淘汰，魅力是完全不同的。」
雖然目前NBA季中錦標賽沒有效仿讓732支或專業或業餘的球隊全部參賽的英格蘭足總杯，範圍僅局限於30支NBA球隊，但引入一個新的獎盃和目標，NBA至少帶來了一些新鮮元素。
季中錦標賽主要賽制
季中錦標賽由聯盟30支球隊參賽，每支球隊出賽4場小組賽；6支小組第一的球隊和2支外卡球隊（東西部各一支）晉級淘汰賽，8強勝出的球隊將能前往拉斯維加斯挑戰最終的冠軍。
季中錦標賽比賽是循環制，11月3日到28日期間每週二到週五NBA設定為「錦標賽之夜」，當天比賽的例行賽對戰組合會是季中錦標賽的對戰分組，每支球隊將剛好各有4場比賽，就是打同組的另外4支球隊。東西區ABC分組中，季中季中錦標賽戰績最好的球隊，以及外卡賽勝出的球隊，共有八隊將會晉級12月的季中錦標賽淘汰賽。
如何分組
季中錦標賽分組是將前一季例行賽戰績好與戰績差的球隊打散分配，一樣是東西區分開，每一個區段的排名的三名為一組抽籤分到三組。分成東西區6個小組，每組5隊。
獎金
季中錦標賽只要打到八強，球隊每人將得到5萬美金的獎金，四強每人10萬，亞軍每人20萬。冠軍隊成員（包含教練）每人可進帳50萬美金，相當於1605萬台幣。
球場和球衣
季中錦標賽期間，各隊除了穿上全新城市版球衣，球隊主場的地板也換上全新塗裝，並加凸顯主場風格。
此種作法是為了要讓球迷知道他們正在看季中錦標賽。NBA聯盟的創意智囊團開始思考一個重要問題，如何確保球迷立刻知道他們正在觀看季中錦標賽？
隨即，Adam Silver在內的NBA高層便開始醞釀一個更大的想法：「如果我們把整個球場都塗上顏色會怎麼樣？如果我們用同樣的通用模板為所有30支球隊的地板上個色怎麼樣？」
「最大的決定是把整個球場都粉刷一遍，不讓原本的地板露出來。”NBA賽場和品牌合作主管Christopher Arena感慨道，“球迷看到一定會‘哇’出來的。」
於是，NBA開始著手設計季中錦標賽專屬的球場地板，其中最明顯的元素是將季中錦標賽的獎盃放在球場中心，然後疊加上每支球隊的標誌。
8月10日，聯盟與30支球隊的裝備負責人進行了一次會議，向他們展示一些渲染圖，解釋製作週期並請求他們合作。
聯盟強調，這套模板本質上是不可協商的，但可以讓球隊參與顏色選擇。
「我們只需將季中錦標賽與其他比賽區分開，打開電視就能知道是什麼比賽，這非常重要。」Arena說。
當季中錦標賽賽程出爐，NBA的造勢計劃也逐步實現。
季中錦標賽的反對聲浪
不少人就季中錦標賽的含金量以及對球員的身體負荷提出了質疑。
獨行俠老闆Mark Cuban就公開站出來反對季中錦標賽，「我有可能會讓獨行俠隊完全不參加這個比賽，或者是讓我們最好的球員休息，除非他們給我一個奧布萊恩杯，這樣的獎勵才算是獎勵。」
Cuban的表述雖然激進，但也引出了季中錦標賽的核心問題：如何平衡球員身體負荷和比賽價值？
季中錦標賽的賽制給出了答案——按照賽程，季中錦標賽將NBA30支球隊分為6組，組內循環戰後每個小組的頭名和2支成績最好的第二名晉級8強，隨後開啟單敗淘汰。
相比足總杯那樣單獨闢出一條比賽時間線，NBA的做法是盡可能將錦標賽融入例行賽之中，季中錦標賽的勝負會加入到例行賽的戰績中，每支球隊仍保持82場例行賽場數，只有冠亞軍球隊會因為季中錦標賽而打83場。
2023-24賽季分組名單
東區球隊
A組:76人、騎士、老鷹、溜馬 、活塞
B組:公鹿、尼克、熱火、巫師、黃蜂
C組:塞爾提克、籃網、暴龍、公牛、魔術
西部球隊
A組:灰熊、太陽、湖人、爵士、拓荒者
B組:金塊、快艇、鵜鶘、獨行俠、火箭
C組:國王、勇士、灰狼、雷霆、馬刺
