新賽季開打後，聯盟呈現的格局與預期並不相同。東區領先的是 76人 和 公牛，這兩支球隊原本極度不被看好，但只要 Joel Embiid 不出大錯，76人基本都能贏球；公牛則在 Josh Giddey 的帶領下，攻防表現顯著提升。
西區方面，雷霆 開局打出7連勝，對他們來說，例行賽的強度就像是季前熱身，真正的考驗恐怕要等到季後賽第二輪才會到來。馬刺本季突然崛起，但在經歷5連勝後，卻在面對弱旅太陽時跌了一跤。年輕球隊擁有衝擊力與天賦是好事，但經驗不足，這需要慢慢補足。
還有一支球隊，在揭幕戰輸球後，近6場比賽拿下5勝，那就是 湖人。
湖人在休賽期與 Dorian Finney-Smith 告別，在 Luka Dončić 的牽線下，接連簽下 Deandre Ayton、Jake LaRavia 以及 Marcus Smart 三位球員。由於 LeBron James 執行了價值5260萬的球員選項，洛杉磯媒體普遍認為，新賽季的湖人陣容基本就定型了，重點是等到明年夏天 LeBron 合約到期後，利用釋出的頂薪空間再替 Dončić 尋找另一位超級巨星搭檔。
揭幕戰湖人完敗給 勇士，Dončić 空砍43分12籃板9助攻，當時外界普遍看衰湖人，認為缺少 LeBron，球隊進攻會全面停滯。然而此後湖人突然爆發：以18分大勝 灰狼，成功復仇上季季後賽遭對手4-1擊敗之恥，Dončić 狂轟49分11籃板8助攻。
在苦戰擊敗 國王 一役中，Dončić 傷退，Austin Reaves 挺身而出，砍下51分11籃板9助攻；背靠背對戰 拓荒者，Reaves 頂住壓力再砍41分，但全隊體力透支，有效輪替只剩7人。不過僅休息一天，再遇 灰狼 時，Reaves 狂轟28分16助攻，並在最後時刻上演「騎馬射箭」絕殺！等到 Dončić 回歸面對 灰熊，他砍下44分12籃板6助攻；對上 熱火，湖人再度贏球，儘管熱火的進攻位居聯盟前三，湖人卻有三人得分25+！用洛城媒體的話來說，與過去幾季相比，這支湖人更加穩定，即便落後，也不再慌張。
首先，Dončić 出戰的4場比賽，場均41.3分、11.5籃板、8.3助攻，共打了153分鐘，拿下165分與33助攻，簡直與時間賽跑，還成功跑贏！而作為湖人第二號核心的 Reaves，場均31.1分、5.1籃板、9.3助攻，在本賽季的第四節中，他累積投進20球，高居聯盟第一！他只用了7場就達成單季200分+50助攻的隊史最快紀錄！
當湖人這兩大核心場均合砍72分，球隊幾乎難以被擊敗，堪稱是聯盟最強的進攻雙人組。數據不會說謊，這支湖人確實具備爭冠潛力。
三個關鍵要素：
- 當 Reaves + Dončić + Smart + Rui Hachimura + Jaxson Hayes 同時在場時，湖人每百回合淨勝對手22.9分！
- 若是 Reaves + Dončić + Smart 三人同時在場，湖人每百回合淨勝對手16.4分；而當由 Reaves 帶隊，搭配 Jarred Vanderbilt 時，每百回合淨勝對手17.7分！簡單來說，在 Dončić 和 Reaves 身邊，一定需要頂級防守藍領，湖人擁有 Smart 和 Vanderbilt，可以無縫接軌。
- Jake LaRavia 可說是球隊最大驚喜。Reaves 絕殺 灰狼 一戰，LaRavia 11投10中攻下27分；對上 熱火 時13投10中拿下25分。本季場均13分，命中率60%、三分命中率50%，完全對得起湖人用2年1200萬簽下他的合約，物超所值。他的持球與外線能力，也能有效分擔 Reaves 與 Dončić 的進攻壓力。
最後一點，其實就是等待 LeBron James 回歸。從媒體到球迷普遍認為，將滿41歲的 LeBron 若回歸，可能會稀釋 Dončić 和 Reaves 的數據，且防守端也可能成為湖人隱患。但從 LeBron 的角度來看，如果他回歸後球隊戰績反而變差，那麼湖人確實沒有繼續與他合作的理由。他自己也不會允許以糟糕的表現告別湖人生涯。無論是在防守端傾盡全力，還是擔任第二陣容的進攻發動機，老詹 在20多年生涯中自有一套方式。更何況上季 Anthony Davis 受傷、Dončić 尚未加盟時，湖人不也是在他的帶領下打進西區前四？
而湖人距離衝冠只剩最後一塊拼圖：內線。從季前賽與開季至今的表現來看，Ayton 有些難堪重用。舉兩個數據：Ayton 的 On-Off 值為 -23.2（他不在場時球隊每百回合淨勝15.7分，在場則淨輸7.5分）；籃板率差值為 -7.8——他在場時球隊每百回合籃板率淨輸3.5，他不在場時則淨勝4.3。Hayes 雖然努力，但確實難以匹敵西區其他強隊的內線，在季後賽恐怕派不上用場。
若湖人真想在本賽季放手一搏，勢必要補強一位合適的內線。如今的湖人，萬事俱備，只欠東風。
