當Michael Porter Jr.第一次上到NBA賽場時,金塊隊主場百事中心的全部球迷通通都站起來鼓掌,雖然只是短短的三分鐘,而且是金塊隊已經對熱火隊取得大幅領先,但Michael Porter Jr.卻讓垃圾時間變成精彩的比賽。
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每一次Michael Porter Jr.持球,球迷都會給予掌聲和鼓勵,當他抓下進攻籃板輕鬆灌籃得分時,全場更是大聲歡呼,當他在下一回合透過掩護得到空擋跳投時,引起全場更大的歡呼。
但這不是一場比賽,丹佛球迷到目前為止都非常捧場Porter,他做的每一件事都會讓球迷很爽,從他上場的那一刻起,球迷就會開始鼓譟,即便兩個月後的今日也是一樣,即便只是幾個普通的出手得分,也會被球迷剪成highlight瘋傳,「我試著不讓這些影響我。」Porter接受訪問時說道,「想先做好幫助球隊贏球的任務。」
本季前,Porter對整個NBA來說是非常神秘的存在,在高中時期被視為超級大物,有著中前鋒身材的側翼、又遠又廣的射程、能直接一條龍快攻灌籃的運動能力。然而,背部手術讓他在大學時期只打了53分鐘,也讓選秀順位從原本期待的前三掉到第14順位。
自從高中開始,Porter就是被吹捧的超級大物,然而這樣被過度宣傳讓受傷之後反到受到不少人唱衰和捧殺,但現在又捲起重新開始的氣勢,「我覺得球迷們好像看到我上場很興奮,我很享受著氛圍。」
然而,即便是健康的Porter,想在金塊隊中成為主力輪值,也必須要有足夠的表現和時間,在經過開季前6週的9次DNP後,整個12月開始穩定有上場機會,而他目前的表現是無解的進攻武器,per36有著19.4分、9.6籃板、1.3火鍋和53.5%的投籃命中率。
雖然有時候看起打得還很菜,但也有對國王隊繳出過10投8中拿下19分和對溜馬隊12投11中拿下生涯新高25分的紀錄。
目前Porter展露的天賦已經足夠證明他有機會是金塊隊未來重要的拼圖,也讓金塊隊總教練Michael Malone和制服組要思索在交易截止日前要將這名21歲的年輕天賦放在什麼位置上,要換取現在能贏球的即戰力還是繼續培養,「我總是告訴大家他是獨特的球員,他已經在NBA證明自己的身手。」Malone說道,「他需要保持穩定,而不是一場燙一場冷的狀態。」
再對上國王隊的一場比賽,Nikola Jokic在高位持球,他看到Porter在低位得到單打De’Aaron Fox的機會,於是7呎的中鋒傳給了6呎10的前鋒單打6呎3的後衛輕鬆得分,就好像四分衛傳出高度只有同等接球員能接到的球一樣。
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丹佛在NBA中擁有最獨特的進攻模式,Jokic是聯盟中唯一的控球中鋒,也是整個進攻端的樞紐,他的超廣視野能輕鬆把球傳到任何出現的空擋。而這對Porter來說是需要適應的新體系,在進入NBA的生涯他都是隊上的第一持球者,並藉由錯位來單打進攻,高中時期只要帶球進入半場他就擁有無限開火權,從不需要跑位來讓隊友餵球。
不少年輕新星會因為持球時間大減而陷入掙扎,但Porter目前看起來適應的非常好,他是天生的無球切入高手,高大的體型讓他很好取得出手空間,並有著很好的手感和進攻手段
能投能切的優勢讓他成為超高效的進攻武器,「我接到球後對方沒貼上就會直接在外線出手,如果對方貼上來我就會切入攻擊籃框。」Porter說道。
和Jokic搭擋對Porter來說也是最棒的生涯開端,高中時期他幾乎不怎麼傳球,但NBA的頂尖側翼通常也都是不錯的playmaker,然而Porter目前場均僅有0.4次助攻和0.8次失誤,換算成per36是1.4次助攻和2.7次失誤,比起閱讀比賽,他更擅長出手進攻。
而Jokic則是讓所有攻擊手更輕鬆的組織高手,且是傳球第一,雖然他是丹佛陣中觸球次數最多的球員,但幾乎都傳出去(如下表呈現),這也讓Porter能專心的進攻。
也因為Porter的高效進攻,讓他成為組織者的良伴,Porter目前每次觸球得分排在聯盟第12名,僅次於純射手JJ Redick和Troy Daniels和明星進攻王牌James Harden和Devin Booker。
目前Jokic身旁最好的得分箭頭是6呎4寸的Gary Harris,想像一下如果換成6呎10寸的Porter,整個晚上Jokic會變成超級餵餅達人,「我們的進攻不會單看一兩個人表演,每回合常常會讓所有人都碰到球。」金塊隊的替補控球Monte Morris說道,「我總是告訴Porter上場後只要做好自己,進攻體系會協助你輕鬆得分。」
這對分別才24與21歲的搭檔,絕對會逐年產生更強大的威脅性。儘管已經在有限的上場時間中偶有佳績,但Porter表示自己仍沒有調整到最佳狀態,除了還沒辦法透過運球有效製造空間,過去那如數家珍的爆扣畫面,也尚未轉換到現在這個更高層級的賽場。
「有時我仍會感到挫折,但對於能夠上場打球,現在的我內心只充滿感恩。我還在逐漸找回過去的感覺,我也有預感自己的生涯絕對不僅只如此。我的傷勢實在太惱人,可能需要花好多年才能完全康復,但我感覺自己走在正確的道路上,」他說,「不過,現在的我沒有任何不舒適,這點其實就很令人驚奇了,每場比賽後我不再感到渾身痠痛,這真的是一項重大進展。我感覺自己不斷逐月、逐週的在康復。」
不過對金塊而言,不論接下來的操作會將他們帶往何方,本季絕對不是他們的主戰場,因為他們的崛起才剛剛展開而已。Jokic的球賽幾乎不需要倚賴體能,讓他與金塊的興盛理當可以延續相對較長的時間,而金塊現在需要做的,就是盡可能為Jokic找尋幫手,來接應他的傳球。
Porter的養成還得花上個幾年,但他或許能成為金塊宏遠的藍圖中,最關鍵的一枚棋子,「我一定會有個長遠的生涯,」Porter說,「人們對我的期待,我一定會讓它們夢想成真。」
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