火箭主帥烏度卡（Ime Udoka）確認，火箭隊已經確定了四名先發球員，目前仍在評估第五位先發人選。
Ime Udoka在受訪時也明確表示，第四位先發是Jabari Smith Jr.，他將與Kevin Durant、Alperen Şengün、Amen Thompson一同成為2025-26賽季的先發球員。
Smith 先前因休賽季的出色表現獲得烏度卡讚賞，甚至在Fred VanVleet 遭遇可能導致賽季報銷的膝傷之前，就被廣泛認為有望重返先發陣容。他已在NBA效力三個賽季，在2025年一月訓練中手部骨折前，大約在前兩個半賽季都是先發。自那之後，Amen Thompson 以先發身份表現出色，而Smith 最終傷癒復出後則以第六人身份替補登場。
然而，火箭隊為換取Durant，交易掉了兩位先發球員——Dillon Brooks 和Jalen Green，這騰出了一個先發位置，而VanVleet 的受傷又騰出了另一個先發名額。
因此，在訓練營的前幾天裡，Smith 似乎已經做出了足夠的努力來確保其中一個先發位置，如今也正式獲得了烏度卡的認可。
上賽季，Smith 場均上場30.1分鐘，得到12.2分（投籃命中率43.8%、三分球命中率35.4%）與7.0個籃板，同時也是火箭最有價值、最全能的防守者之一。火箭隊的防守效率在NBA排名前五。此外，年僅22歲的Smith 仍有很大的成長空間。
至於火箭先發陣容的最後一個位置，至少在一開始不太可能由老將Dorian Finney-Smith 擔任，他仍在從休賽期的腳踝手術中恢復，基本無望在10月22日的例行賽揭幕戰中復出。
休士頓媒體指出，火箭隊最後一個先發人選主要有三個候選：後衛Reed Sheppard、鋒線Tari Eason、中鋒Steven Adams。最終結果可能取決於比賽對位情況，或烏度卡的風格偏好，甚至可能會根據對手不同而變動。
談到可能經常更換陣容時，烏度卡表示：「有這種可能。無論在VanVleet 受傷之前還是之後，我們都考慮過這個問題。但同時，穩定的陣容能讓球員保持自信、不會產生疑慮。如果你想使用輪換式的先發陣容，就必須成熟地做出規劃，而某種程度上，以這種方式開始賽季也有它的好處。」
烏度卡補充說：「不過，球員們都在進步，展現出巨大的成長並非常努力，因此你也想對他們的努力給予回報。我們會看看情況如何發展。」
就傳統控衛的控球能力與三分投射來說，Sheppard 的風格與VanVleet 最為接近。不過話說回來，Sheppard 在作為NBA輪換球員方面，仍是經驗最為欠缺的一位。
Eason 則能提供最具多樣性的防守能力，作為一名身高203公分的鋒線球員，他具備多位置換防的潛力。對於一支以菁英防守著稱的火箭隊而言，這可能有極高價值。
最後，Adams 擁有身材、籃板與對抗性方面的優勢，這些正是上賽季後期火箭隊「雙塔」陣容成功的關鍵之一。如果火箭讓Adams 進入先發，這也意味著球隊將啟用「死亡五大」陣容。在這組陣容中，身高201公分的Amen 已是最矮球員，其餘四人身高皆為211公分，五人總身高達1045公分。
根據 Basketball Network 的資料，NBA歷史上有記錄的最高先發陣容是1999年達拉斯小牛隊的先發陣容——Hubert Davis、Michael Finley、Dirk Nowitzki、Chris Anstey 和Shawn Bradley，五人總身高為1052公分。
若最後進入先發的不是Sheppard，那麼Amen 就將正式接下「控球後衛」與主要組織者的角色——他在上賽季VanVleet 因傷缺陣時也多次擔任此職務。
