2024年夏天，在與奧克拉荷馬雷霆隊簽下一紙三年8700萬美元的合約之前，中鋒Isaiah Hartenstein的職業生涯終於在去年夏天迎來多個選擇。雷霆總經理Sam Presti和球隊高層親自出馬招募這位資深自由球員，而這也是Hartenstein第一次擁有選擇權。當時，紐約尼克隊非常渴望續約Isaiah，因為他幫助球隊打進2024年NBA季後賽第二輪。然而，雷霆隊另有打算。
在幫助雷霆奪得隊史首座NBA總冠軍後，Hartenstein談起當時雷霆高層親赴面談、卻意外轉往奧勒岡州尤金市（Eugene）的故事。
「我知道他們一開始可能有點不爽，因為我的經紀人告訴他們我人在休士頓，」Hartenstein說。「他們原本要飛去休士頓，那只是一小時的飛行時間。後來我告訴經紀人，『不，我人在尤金，奧勒岡。』這樣一來，他們的飛行時間多了四個小時吧。」
雷霆隊不遠千里前來會面的誠意，深深打動了Hartenstein，也促成了他最終點頭簽下三年合約。
「他們願意飛到尤金和我見面，不只是展現出他們對我的興趣，也表達他們想幫助我進步的決心，我對Sam（Presti）充滿感激，因為他相信我，讓我有這個機會處在現在的位置，」Hartenstein補充道。「我真的很感恩。」
在雷霆的冠軍之路上，Hartenstein扮演了關鍵角色。他在例行賽初期仍在傷後復原，但隨著Chet Holmgren因臀部受傷缺陣，Hartenstein挺身而出穩住禁區防線。後來Holmgren傷癒歸隊，兩人也在總教練Mark Daigneault的雙塔先發陣容中找到默契。
Hartenstein在2024-25賽季繳出場均11.2分、10.7籃板、3.8助攻全部創下生涯新高，成為雷霆在內線上仰賴的大柱。
「我覺得很多人可以從我的經歷中學到一些東西。這條路有很多高低起伏，也需要不斷調整角色、摸索如何在NBA中立足，」Hartenstein說。「對我來說，最重要的是如何面對自己的自我。我看過很多非常有天分的球員，但他們無法正視自己，放下自我，去做對自己職涯最有利的選擇。」
從發展聯盟一路拚到NBA總冠軍，Isaiah Hartenstein無疑有許多值得驕傲的地方。
