時間回到 2023 年季後賽，第二種子灰熊在首輪被湖人以下犯上爆冷淘汰。
這輪系列賽結束後，Dillon Brooks 成為全世界球迷嘲諷的對象，原因並不難理解。
系列賽開打前， Brooks 口出狂言、放話挑釁，結果場上被狠狠打臉，不僅球隊出局，個人表現也極度低迷——六場比賽下來，場均僅能拿到 10.5 分，投籃命中率僅 31.2%，三分命中率更是低到 23.8%，許多球迷，甚至是媒體還用毒瘤還稱呼 Brooks。
值得一提的是，那一年剛好是Brooks的合約年，但他的例行賽表現也稱不上好：場均 14.3 分，投籃命中率 39.6%，三分命中率 32.6%，真實命中率僅 49.4%。
由於表現欠佳，加上季後賽內外的種種爭議行為，效力灰熊六年的Brooks 最終被沒有得到灰熊的續約，甚至連報價單沒有。當時普遍輿論認為，他成了灰熊爆冷出局的待罪羔羊，評價跌落谷底，甚至一度被認為可能連一份底薪合約都拿不到。
Brooks在這段期間不斷被球迷嘲諷沒有NBA球隊會要他，他只能到中國打球，一些網友更為他製作作出CBA球隊球衣的合成照。
然而，就在 Brooks 處於職業生涯低谷之際，火箭果斷出手了，直接開出一張 4 年總值 8600 萬美元 的合約。
當時，不少人都認為火箭管理層「腦袋燒壞了」——儘管 Brooks 防守強悍，但進攻端表現不佳，還常常引發場上不必要的衝突與爭議。即便要簽，也不至於開出一份均薪超過 2000 萬的長約吧？
但，如今回頭一看，有多少人被Brooks 狠狠打臉了。
在 2023-24 賽季，也就是他加盟火箭的第一年， Brooks 穩坐先發位置，場均出賽 30.9 分鐘，交出 12.7 分、3.4 籃板、1.7 助攻 的成績單，投籃命中率 42.8%，三分命中率 35.9%，真實命中率則提升至 54.9%。
這一年，雖然火箭最終未能打進季後賽，但他們打出 41 勝 41 敗 的不俗戰績。作為對比，在這之前的三個賽季，火箭總共只贏了 59 場比賽，平均每季甚至不到 20 勝。
進入本賽季，火箭正式「升空」。截至目前，球隊戰績來到 52 勝 27 敗，已經鎖定西區第二的位置，而 Brooks 的表現依然穩定出色。
Brooks 目前已代表火箭出戰 74 場比賽，全部擔任先發，場均上場 32.0 分鐘，能貢獻 14.1 分、3.7 籃板、1.7 助攻，投籃命中率 43.0%，三分命中率更是高達 39.7%，真實命中率為 55.6%。
你沒看錯——不到兩年前， Brooks 還是那個在季後賽中被湖人「策略性放空」的球員；而如今，他卻成為一位場均能以將近 40% 命中率投進 2.5 顆三分球的可靠外線火力點。
他目前已代表火箭出戰 74 場比賽，全部以先發身份登場，場均上場 32.0 分鐘，繳出 14.1 分、3.7 籃板、1.7 助攻 的成績，投籃命中率 43.0%，三分命中率高達 39.7%，真實命中率為 55.6%。
你沒看錯——不到兩年前， Brooks 還是那個在季後賽被湖人「策略性放空」的球員；如今，他卻能場均以近 40% 的命中率投進 2.5 記三分球，蛻變為外線穩定輸出的火力點。
而更瘋狂的是，這還不是他的極限。自全明星賽後， Brooks 的場均得分提升至 15.5 分，三分命中率更來到驚人的 41.5%，每場能投進 2.8 記三分，這已經是頂級射手水準的表現。
除了進攻端的進化， Brooks 在防守端依舊維持高水平。本季他場均干擾對手 14.3 次出手，能讓對手整體命中率下降 0.5%，其中在 禁區 10 呎內的命中率下降幅度更達到 4.7%。對於一名身高僅 198 公分、經常需對位對手核心進攻點的側翼球員來說，這樣的防守效率，已經非常難得。
從數據層面來看，也能明確看出 Brooks 對火箭的重要性：本賽季，當他在場時，火箭每百回合僅失 108.6 分，能淨勝對手 5.0 分；而自全明星賽後，這項淨勝分數甚至提升至 6.4 分。
在許多比賽中， Brooks 都扮演著關鍵角色。像是上一場對陣勇士，他全場 13 投 10 中、三分 4 投 3 中，砍下全隊最高的 24 分，同時還與 Amen Thompson 聯手，將 Stephen Curry 限制到僅得 3 分，攻防兩端表現皆為制勝關鍵。
當然， Brooks 也並非沒有缺點，例如：內線終結能力較弱；在外線手感不佳時，進攻端可能反而成為負擔。此外，雖然他擅長防守小後衛，但在面對高大側翼時，偶爾也會因身材劣勢而吃虧。
不過，綜觀整個賽季的表現，如今的Brooks 無疑已是一名出色的 3D 球員。火箭的崛起離不開年輕球員的進步，但像Brooks 這樣的老將加入，同樣是球隊能夠迅速成長的重要因素。
就這一點來說，當年火箭為他開出的那份 4 年 8600 萬美元合約——現在看來，絕對值回票價。
