2023年夏天，Derrick Jones Jr.拒絕了芝加哥公牛336萬的球員選項，轉頭與達拉斯獨行俠簽下一年270萬的老將最低薪資合約。
這對除了灌籃之外尚未穩定打出實績的Jones Jr.來說無疑是一場豪賭，在聯盟載浮載沉了7個賽季，角色在球隊邊緣與板凳輪替之間游移，始終沒辦法獲得重用和太多機會。
來到球季最後段這場豪賭對Jones Jr.來說無疑是一次正確的下注，例行賽的場均上場時間和得分都來到新高，最重要的是他成為了獨行俠在季後賽攻守兩端不可或缺的要角，場場先發不說，場均9.6分和38%的外線命中率對獨行俠來說都是首次在13年內進入NBA總決賽的關鍵因子。
「我選擇較少的薪水來到這裡，為的就不是錢，而是機會，展示我能做什麼，這對我來說實現了。」Jones Jr.說道，他在自由市場開市後一個月才選擇與獨行俠簽約，而當時另一支Jones Jr.考慮的球隊正式總決賽的對手塞爾提克。
「我們認定他能幫助，他也得到機會，並充分利用了它。」Jason Kidd說道，「他從不抱怨，完美勝任我們賦予的任務並表現出色。」
獨行俠是Jones Jr.七年生涯中效力的第五支球隊，2016年選秀落選後先後效力太陽、熱火、拓荒者和公牛。2020年熱火打進總冠軍賽Jones Jr.也是其中要角，場均8.5分、3.9個籃板。
Jones Jr.本就有出色的個人防守和運動能力，而讓他真正能發揮價值是能投進球。Jones Jr.過往給人的印像是打球只會蠻幹，拿到球就想靠體能和身體來解決，每一球都是往裡面殺，好一點獲得犯規，但多數都是自殺切或甚至有受傷風險。
但隨著經驗累積，Jones Jr.也了解自己的極限以及如何打得更有效率，「我的想法很簡單，盡量把簡單專一的事情做到最好，並打想法單純化，對手給我空間我就投籃，對手壓迫我不給我出手，我就切入突破。」
大家談到他都會想到防守，但本季Jones Jr.的外線投射有飛躍性的進步，例行賽三分球命中率34.3％和場均出手3.1次都創下新高，把自己從功能性單一的球員提升到能穩定待在場上，攻守都能有影響力的球員。
更重要的是，Jones Jr.來到季後賽更上層樓，外線命中率提高到37.9%，左右兩側的底角三分更是來到44.7％，在場均出手2次以上的球員中排在第3名。
而回到防守，Jones Jr.雖然僅有6呎6寸左右，但有7呎的臂展和48英吋讓他能從後衛一路守到五號位，更是分擔Luka Doncic和Kyrie Irving防守壓力的重要活棋，「在防守上他能單防，也能協防，他的覆蓋範圍大，又能誘導對手往陷阱闖。」Irving說道。
季後賽Jones Jr.在多場關鍵戰役中有精彩表現，對上雷霆的第五戰9投7中得到19分，並且三分球5投3中並在防守端製造了不少精彩的片段。第六戰Jones Jr.更是在第三節大爆發，單節5投4中，包含三分球3投全進，全場22分，正負值是全隊次佳的+18幫助球隊完成逆轉晉級下一輪。
這種多功能性也讓他成為獨行俠在調度上的活棋，無論他們面對的是傳統陣容還是小球陣容，球隊運用他來選擇性施加壓力，Jones Jr.尤其擅長阻擋直線切入，並將突破者引導至場上的任何一位籃下防守者，把獵物帶到Dereck Lively II或Daniel Gafford面前。
「我們的主要防守策略會將對手逼向禁區，即便傳球到角落也沒關係，我們的大個子能快速移動輪轉對到外線，我們只需要一到兩次滑動就可以讓對手改變路徑，而不是直接突破防線。」Jones Jr.說道。
西區前三輪，無論是負責防守Shai Gilgeous-Alexander、Paul George、Anthony Edwars還是任何NBA超級巨星，Jones Jr.將防守任務看得甚至比專家和球迷認為的方法來的更為簡單，他利用影片學習和依靠過去的經驗來記住這些明星球員喜歡跑動的位置和進攻手段，並努力讓他們多進行第二次或第三次動作，以藉此來打亂他們的節奏和消耗體力。
「我的目標就是把他們拉離舒適圈，並阻止他們做想做的事，目標很簡單，但做到卻很不容易。」在獨行俠發動交易引進Gafford後，幾乎隨時都有一名籃下護框手在場上，這讓Jones Jr.能夠更積極地將進攻球員引導到籃框下。即使他在弱側協防，也能夠充當次要的籃下防守者。
「他已經成為獨行俠文化的重要一部分。」Kidd說道，「我們希望留下他，這種敢拚願意一搏，又能在攻守上實質成為助益的球員非常珍稀。」
