單向箭頭能否轉型?Collin Sexton接棒爵士光榮傳統的關鍵

Collin Sexton即將邁向他在猶他爵士的第二個賽季,24歲的Sexton在接受The Athletic編輯Tony Jones訪談時宣示:「我的目標是成為球隊的主力控球後衛,證明我有能力能夠接掌球隊,並主宰比賽。」

訓練營即將展開,Sexton將會有許多機會能證明自己。2023-24賽季很快地將會迎接開季,Sexton能否如他所說,接下先發控球後衛的大旗?

Collin Sexton:五年的起起落落

2018年選秀,Sexton在第8順位被騎士隊選上,並在LeBron James選擇加盟湖人後被拉拔成為球隊的年輕領袖。在Alabama大學時期,Sexton就展現卓絕的得分爆發力、速度和運動能力,並被選為聯盟第一隊和新人第一隊,這些特點也兌現在NBA場上。

Sexton在生涯第二季就有場均20.8分,第三年更是達到24.3分排在聯盟第18,當時他才22歲,無疑是眾所矚目的後起之秀,並已經展現出入主全明星的架式。

然而Sexton並未順利與騎士簽下延長合約,生涯第四個賽季也因為左膝半月板撕裂而提前結束。2022年休賽季,騎士將Sexton和Lauri Markkanen一同送到爵士交易明星球員Donovan Mitchell。

雖然爵士管理層對Markkanen十分看好,但球迷更期待Sexton能夠跳出來主掌比賽,深信他才是這筆交易的價值所在。「我想讓所有人看到我已經完全健康。」Sexton說道,「現在的每一年對我來說都很重要,我對自己的要求很高。」

2022-23賽季Sexton依舊飽受傷勢所苦,僅出賽48場比賽,場均14.3分是球隊第三高,值得一提的是Sexton的50.6%的投籃命中率是生涯新高,三分球也有39.3%,在至少投進100顆三分球的球員中排在第二。

上季甫開季時Sexton的個人狀況非常好,15場先發場均有16.5分、4.8助攻和2.2籃板,投籃和三分命中率分別有53%和37%,助攻失誤比超過2:1,進攻效率非常高,似乎也應證多數人的期待,他才是休賽季交易的關鍵核心,表現上至少能做到0.7個Mitchell,對吧?

然而爵士在這15場比賽中僅拿下6勝,球隊明顯少了一名能主導節奏和供輸的控球。而當Sexton擔任角色球員時,球員戰績則是24勝24負,「我知道我有能力做出正確的決策。我只需上場展現。這個賽季對我和整支球隊都很關鍵,我充滿期待。我相信我們有機會做得很好。」Sexton說道。

爵士的控衛大斷層

爵士從紐奧良搬到猶他,控球後衛由Ricky Green主導,隨後接下火炬的是John Stockton,一接棒就是長達19年,也成為NBA名人堂級的大後衛,創下助攻和抄截的聯盟歷史紀錄,並兩度帶領球隊打進NBA總決賽,設下控球後衛的典範。

Stockton也讓鹽湖城從此對於控球後衛有非常大的期待。Stockton退休後,球隊開始尋找新的控衛。一開始是Carlos Arroyo嘗試補上,但僅有平庸的12分、5助攻無法滿足球隊需求;接下來是Keith McLeod,而當他受傷時,Raul Lopez和Arroyo則競爭上場機會。

2005年,爵士迎來Stockton之後最有天賦的後衛Deron Williams,Williams在新人賽季就贏得總教練Sloan的信任並在賽季中段扛起先發。Williams從2005到2011年的6個賽季場均有17.3分、9.1助攻、3.2籃板,成為爵士懸缺幾年的控球解答,與Chris Paul一時瑜亮,也被期待能帶領球隊重返巔峰。更重要的是Williams多次率領爵士在季後賽不被看好下,以下剋上(兩度戰勝火箭,一次擊敗金塊),即便最後輸球,也能打出令人尊敬的絕佳表現。

然而Williams和Sloan屢次不合,Sloan自請離職,Williams也被交易到籃網,爵士再度踏上尋找控球後衛的路途。過去十年,爵士的控球控衛位置經歷了多次變動,從Devin Harris、Mo Williams、Jammal Tinsley和John Lucas III。選秀先後選進Trey Burke和Dante Exum一度成為希望,但也未能兌現。後來又先後有Raul Neto、Shelvin Mack和George Hill,甚至透過交易找來Ricky Rubio和Mike Conley,但兩人加入時都已經過了巔峰期,無法成為長期的基石。

2023-24開季陣容,包含Sexton,爵士一口氣有Talen Horton-Tucker、Kris Dunn、Keyonte George等4名各有特色和本領的控球後衛,也都想角逐先發的位置。

Horton-Tucker和Kris Dunn剛好是光譜的兩端,Horton-Tucker重攻輕守,Dunn守優於攻,且都非常極端。George第一年打NBA,依他目前的狀態會需要點時間來適應NBA的強度。

因此從攻守兩端來說,Sexton最適合擔任主力控球。進攻上Sexton和先發二號Jordan Clarkson都能投能切,能幫Lauri Markkanen和Kelly Olynyk具備外線的雙前鋒創造空間。

Sexton的拼勁和體能即便放在NBA也是獨一無二。總教練Will Hardy上季主打運動戰,Sexton的爆發力和運動能力都相當適合。

Sexton的問題在於常常眼中只有籃框,生涯兩度場均超過20分的賽季,團隊的進攻效率在聯盟中排名第26和第28,總勝場數僅有41場。Sexton加入NBA後助攻與使用率的比例一直低於同位置的大部分球員,沒太多的組織分球,生涯場均助攻僅有3.2次。

爵士在2022-23下半季打出多進攻點的球風,Markkanen和Clarkson成為球隊的首選進攻點,Sexton能否為他的隊友創造更多的得分機會,換句話說,他能否找到出手和創造隊友出手的平衡點

將會是他能否Run the Show的關鍵所在。

Sexton顯然也知道這一點,「我正在找到節奏,配合團隊的脈動。我相信我會是球隊的控球後衛首選。」

經過 Simon Liang

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