9戰7勝升至東部第4
在不敵活塞後,塞爾提克連續兩戰戰勝熱火和暴龍,贏下關鍵的卡位戰。拿下這兩勝後,塞爾提克在過去9場比賽中拿到7勝2敗的亮眼成績,整體戰績提升至17勝11敗,排名升至東區第3。
由於Jayson Tatum重傷,塞爾提克在休賽期一度兜售Jrue Holiday、Kristaps Porziņģis等核心即戰力,試圖短暫擺爛、進入「過渡年」,為2027年衝擊冠軍儲備能量。球季初期塞爾提克甚至曾經遭遇自13-14賽季以來首次三連敗,但隨著賽程推進,球隊狀態越來越好,現在越來越像是具備爭冠實力的隊伍。
Jaylen Brown迎來生涯里程碑
塞爾提克能在逆境中強勢崛起,Jaylen Brown的持續爆發是關鍵基石,他用行動證明自己FMVP的成色十足。
對上熱火Brown首節投5中1,不過迅速調整狀態,全場18投9中、三分球4投2中,高效斬獲30分、9籃板、7助攻與1抄截,這是他本季第16場30+表現,東區第一、全聯盟第二,僅次於Shai Gilgeous-Alexander的20次。
藉由這樣的表現,Brown生涯總得分來到12,196分,正式超越Tom Heinsohn,升至塞爾提克隊史第13位。
這樣的成績也充分展現Brown本季在扛下更多責任後的全面爆發——開季至今,他場均轟下聯盟第6的29.3分,另有6.3籃板、5助攻、1.1抄截,投籃命中率50%,全面寫下生涯新高。
在面對更多防守壓力、實際扮演球隊一哥的情況下,他不僅維持高產量,效率也同步提升,展現驚人的成長與自我證明。
進入12月以來,Brown的狀態持續升溫,場均來到32.7分、6.7籃板、5.7助攻,投籃命中率高達53.6%,三分命中率也有43.3%。
Derrick White成為隊史首人
不過,在Tatum缺陣,Jrue Holiday與Porziņģis又離隊的情況下,單靠Brown一人難以取勝,這讓Derrick White成為至今球季塞爾提克真正的「勝負手」。
球季初期White狀態不佳,導致球隊戰績起伏不定,但自11月中旬以來他逐漸回暖,也讓塞爾提克在過去8場比賽拿下6勝2敗的好成績。
對上熱火比賽White狀態再度爆發,全場20投11中、三分球14投9中,以驚人的外線火力轟下33分、5籃板、6助攻、4阻攻,正負值+27全場第一。
這9記三分追平他個人生涯單場紀錄,也率領塞爾提克在末節命中10記三分,創下本季聯盟單節最佳表現。
根據隊記Bobby Krivitsky的統計,White也因此成為塞爾提克隊史首位單場至少拿下30分、5籃板、5助攻、4阻攻的球員。
此外,這場比賽White拿下生涯首次連續30+得分,他正逐漸從角色球員轉型為球隊重要核心。
過去一個月White表現穩定提升,10場比賽有3場得分突破30分、5場27+,其中8場三分命中率超過45%,6場更是超過50%。
相較於球季前一個多月的表現(從未單場超過25分,三分命中率普遍在35%以下),只能說若他繼續保持這種狀態,原本目標只是「過渡年」的塞爾提克,很可能將重返爭冠行列。
全員皆兵
對上暴龍的比賽,Brown暫時休兵,White的效率則不如對上熱火高,但綠衫軍的板凳跳出來發揮關鍵作用。Sam Hauser 攻下 15 分,其中 5 顆三分球有 4 顆來自第四節。另一位替補 Hugo Gonzalez 則貢獻 10 分、8 籃板、2 抄截與 1 次阻攻。
加上Payton Pritchard轟進33分、10助攻,幾乎每一個派上場的球員都能展現戰力。
Tatum即將回歸
這並不是誇張的樂觀想像,因為就在塞爾提克強勢崛起之際,重傷的Tatum也傳來了好消息。
根據《Boston Globe》記者Adam Himmelsbach報導,Tatum本人非常渴望能在本賽季復出。
運動醫學博士Jesse Morse根據Tatum上傳的訓練影片判斷,以他目前展現的訓練狀態來看,隨時可能重返賽場,他個人預測將會在明年1月復出。
名記Chris Haynes也在最新報導中再度確認:「Tatum親口告訴我,他本賽季一定會回歸。」
隊友Jaylen Brown甚至在直播中透露:「他可能會打破跟腱復原速度的歷史紀錄,我不會排除這個可能性。」
所有跡象都顯示Tatum的傷勢恢復進展神速,本季極有可能回歸戰線。
不過總管Brad Stevens仍十分謹慎,他雖然承認Tatum恢復狀況大有進展,但也強調球隊尚未有明確的回歸時間表,將會在確認Tatum百分之百康復後才讓他重返場上。