得志時,也許你也會認為這一切來的理所當然。
32 歲,12 年職業生涯的 Mo Williams 逐漸步入生涯尾聲。洛杉磯、鹽湖城、波特蘭、明尼蘇達到夏洛特,從四年前 2011 – 12 球季開始,Mo – Will 換穿了五件球衣,轉待了五座城市。
六年前的意氣風發,2008 – 09 球季場均砍下 17.8 分、打進東區冠軍賽、獲選生涯唯一一次全明星球員的風光往事,就像華麗的泡沫,隨著 LeBron James 離去一起消散。
「記不得了,記不得了。當時我以為永遠不會結束的,所以我不覺得那會是個需要記起來的回憶。」
回想起當時視作理所當然,在騎士隊總被視為冠軍競爭者的風光往事。Mo Williams 更珍惜現在每次上場競爭的機會。
「蜂」潮再起
「這個暑假我與 Big Al 曾經談過一起打球的可能。雖然一開始事與願違,但事情卻在球季中發生了。有些事是注定要發生的,我從暑假就想來到這裡了。」
整個生涯,被台灣球迷暱稱「莫不傳」的 Williams 毫不畏懼展現自走砲一般的外線功力,而這種球風正好補上新球隊黃蜂的死穴。為了彌補主控 Kemba Walker 膝蓋半月板傷勢所產生的空缺,黃蜂找上灰狼與 Mo Williams。這時,他們才發現彼此相見恨晚。
Mo 的進攻能力,讓他成為團隊進攻停滯時的第二把武器。精準的外線也釋放了 Al Jefferson 的進攻空間。更別提「莫不傳」的既定印象了,他擅抓空間與機會的助攻能力也讓跑動能力優異的 Cody Zeller 與 Gerald Henderson 更有拿球得分的機會。
「他太聰明了。他知道什麼時候該出手,什麼時候該傳球。看看他的數據,他有好幾場比賽傳出大量的助攻。」 – Kemba
在成為黃蜂的十場比賽裡,球隊拿下六勝四敗。掌握球權的 Mo 繳出場均約 21 分、9 助攻的數據,更在率隊打出四連勝的上週拿下東區單週最佳球員的獎項。球隊三月的三分命中率提升到 36.8 %,助攻提升到 26.8 次,處處都看得到 Mo 的痕跡。
經過 12 年的職業生涯,Mo Williams 已經成為最具智慧的控球後衛之一。而黃蜂總教練 Steve Clifford 正好最欣賞這種專業的職場老將。
「Mo 有他打球的風格,而他已經行之多年。當他來到一支比賽方針已經定型的球隊時,他問幾個問題之後,就能像個職業球員般,找到在球隊貢獻的方式。」
擋拆後懂得等待防守者選擇,製造防守者疑惑再傳球。看到站在有利位置的隊友,也能利用切入做出空檔。Mo Williams 的存在,讓 Al Jefferson 打出更有效率的籃球。也證明以禁區球員為攻擊主力的球隊,一個好的餵球者有多重要。
Josh McRoberts 做了一季的工作,終於有人接手了。
遺失的美好
在拓荒者與快艇,Mo Williams 也持續嚐到季後賽高強度比賽的滋味,然而在騎士挑戰最高榮譽的光榮時刻,還是他最難忘懷的一段回憶。
「我以為這會是年復一年的事情。當你抵達顛峰時,偶爾會忘了你所付出的辛苦,認為這是理所當然的。」
「當這股巔峰離開了,你才會發現這只是一時的。你必須接受每一個時刻,繼續在場上奉獻你的全部。」
「你必須了解。今年你擁有的,明天並不保證會讓你繼續擁有。」
經歷,難以取代
從騎士隊離開後,Mo Williams 再也沒有被視為建隊核心般的待遇。但經過起伏的生涯、12 個球季的歷練、7 次轉隊的重新適應,Mo 已經是足以擔任年輕球員心靈導師的職場老將。
剛簽下 4 年 4800 萬合約,被視為球隊未來核心的 Kemba Walker,也很珍惜能在場邊觀賞 Williams 打球的機會。
「在板凳上我有機會觀察、學習。我很高興球隊能交易他過來。我能感覺得到,我能從他身上學到一些東西。我等不及跟他一起上場打球了!」
而對於總教練 Clifford 來說,職業態度的養成是 Mo 帶給黃蜂的最大價值。
「球員發展有很多面向。身為教練,我期待菜鳥 P.J Hairston、Noah Vonleh 能從觀察 Mo 的過程中學習成為一個職業球員。去學習職業球員怎麼準備比賽,在場上怎麼處理比賽,還有他們對聯盟的理解。」
回到初衷,享受每一刻逐漸步入職業生涯尾聲,Mo Williams 回歸到打籃球的初衷。
「就這麼簡單,我只是想要贏球。」
「在生涯這個階段,我已經賺了很多錢,進過明星賽,但我只剩下一件事情還沒有體驗過。在最高層級的比賽中體驗強度,贏下總冠軍。這是所有人的目標。」 面對所剩不多的生涯里程數,Mo Williams 開始珍惜每一次上場的機會。 「到了我這個年紀,你會開始感激每場比賽。即使在明尼蘇達,我仍然珍惜每次上場的機會,珍惜場上的每個時刻,因為你不知道何時會是終點。」 「我會細細品嘗最後的每一個時刻。開車到球場的時刻、熱身的時刻、比賽、賽後記者會,比賽完之後我在哪裡吃飯,我做了些什麼事。」「你該做的,就是珍惜每一刻。」