2017年暑假,Jodie Meeks邁向30歲,在亞特蘭大一間飯店大廳中,他舉辦一場高雅的「紳士之夜」來慶祝自己的而立之年,與會者必須穿西裝打領帶,並和主人Meeks乾杯致敬。
30歲,對NBA球員來說是生涯里程中重要的十字路口,會面臨轉型、老化、傷勢種種困擾的侵襲,Meeks選擇正面挑戰這道難關。Meeks在暑假和巫師隊簽下2年670萬的合約,他相信自身的老將氣魄和經驗,能夠帶領巫師隊的第二陣容,並激勵休息室的氣勢。Meeks在前兩季為傷勢所困,但受傷前,他曾有過單場轟進42分和投進9顆3分球的記錄。
至從2014-15賽季,Meeks首次健康迎接開季,「我想證明身體已經回到最佳狀態,我還沒被聯盟淘汰,也還沒老化,我依舊能在NBA立足。」
2015-16賽季,Meeks進入他和活塞隊簽下3年1900萬的第二年,前一季就因傷只出賽60場,沒想到這一季的第2場出賽就因為右腳骨折而整季報銷,2016-17賽季轉到魔術隊後,右手因為扯到Anthony Davis的球衣,必須動刀處理移位的拇指。
儘管2015-17年在活塞隊和魔術隊因傷只出賽39場,巫師隊依舊在自由市場開始沒多久就簽下Meeks,巫師隊寄望Meeks生涯37.6%的三分線命中率,能填補上Bojan Bogdanovic離去的火力空缺,「他能在關鍵時刻投進關鍵三分,他是個大心臟的射手,能隨時進入火燙的手感。」Scott Brooks表示。
2014年,Brooks還在雷霆隊時,對戰湖人隊,見證Meeks轟進42分,而到巫師隊對上魔術隊時,Brooks也對傷癒復出首戰就攻進18分和三分球5投4中的Meeks記憶猶新,Brooks認為Meeks有種魔力,總是能在傷後拿出更好的表現。
Orestes Meeks早在卡塔基大學時期就發現兒子這種「打斷手骨顛倒勇」的特殊技能,身處壓力爆棚和球迷沸騰,Meeks特別享受這樣的氛圍。大二時因為疝氣手術報銷後,Meeks復出後,以場均23.7分在東南區登上得分王寶座,包含創下野貓隊紀錄的單場54分。
Meeks外表看似平易近人,卻有極高的競爭心,甚至會導致情緒受到影響。和Meeks長期合作的訓練師Derrek Hamilton,在打高爾夫球時,賭了50分一洞,「他輸到3塊時就有點失控了,他很想贏,即便輸一點也不能忍受。」
強大的贏球信念,加上休賽季專注於高強度訓練上,Hamilton認為Meeks本賽季會有巨大的反彈。
Hamilton表示,儘管和過去相比,Meeks簡化了訓練的量,但增強了核心訓練。Meeks不喜歡在休賽時打比賽,但花了多數的時間在球場上強化他的技巧和進攻手段。
每一次訓練,Meeks必須要投進500顆三分球,並要有75%的投籃命中率,否則一切重來,這種投射練習被他的訓練員所稱的「Ray Allen訓練法」。Allen的最後一個賽季,儘管已經38歲,他的三分線命中率依舊高達37.5%,
當Meeks邁向30歲,他希望能以Allen作為榜樣,持續精進,「當我的年紀越大,我想要拉長我的生涯,所以每天都要注意我的身體狀況。」Meeks表示,「Allen還在征戰時,我就時常巴著他,試著挖出更多的秘訣,現在我更常常找他聊聊,算是我訓練計畫的一部分。」
連續兩年因傷而錯失上場機會,但Meeks沒有因此迷失自我,做板凳時,他依舊堅信自己能度過這段黑暗時期,並找回光輝歲月。有了健康的身體和堅定的信念,Meeks要找回消失兩年,並證明年紀和經驗能成為場上更重要的價值。
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