隨著高齡 42 歲的 Vince Carter 宣布 2019-20 年是生涯最終一季後,或許也該是時候回顧他豐富又漫長的 21 季籃球生涯。綽號「半人半神」(Half Man Half Amazing)的他,職業籃球生涯便是從多倫多發跡。

當時的多倫多暴龍加入聯盟僅第四年,雖然仍有前領袖「太空飛鼠」Damon Stoudamire,然而整個城市的籃球風氣尚未成形,也尚未培養起贏球文化,直到他們在 1998 年選秀會上和太陽交易來了來自北卡羅來納的 Vince Carter。

Vince Carter 身體素質勁爆,起跳灌籃兼具力與美,很快地他「加拿大航空」(Air Canada)的稱號也不脛而走。以下便帶領球迷回顧,Vince Carter 為楓葉之國帶來的那些精彩:


1、傳奇的開端

  • 賽季:1998-99(生涯第一季)
  • 結果:暴龍 104-113 火箭
  • 數據:32 分、2 籃板、6 助攻、1 抄截、1 阻攻、FG 65%

菜鳥球季意外遇上 NBA 封館賽季,因此 Vince Carter 只有 50 場出賽機會;然而他一鳴驚人,以場均 18.3 分、5.7 籃板、3.0 助攻、1.1 抄截、1.5 阻攻輕鬆拿下最佳新秀,和表親同場 Tracy McGrady 並肩作戰也讓人看得血脈賁張,多倫多暴龍的未來,當時看來就掌握在他們兩人手上。

對上休士頓火箭是新秀 VC 最精采的表現之一,全場他展現北卡三年來的歷練,不斷展現各種進攻技能,更多次一對一單吃「天下第二人」Scottie Pippen,甚至輕鬆秀出 360 度的快攻暴扣;雖然最後仍不敵三名人堂球星連線的豪華火箭,但獨拿全場最高 32 分的 VC,已向世人預告:他將會是聯盟的未來焦點。


2、擊墜三劍客

  • 賽季:1999-00(生涯第二季)
  • 結果:公鹿 110-115 暴龍
  • 數據:47 分、5 籃板、4 助攻、2 抄截、2 阻攻、FG 62.5%

經歷了菜鳥年的適應後,Carter 在生涯第二年完全進化,場均得分直接拉升至 25.7 分,更多次打出令人咋舌的精彩表現,可說跳級至超級球星之列。尤其在千禧年過後沒多久,暴龍於主場對上公鹿三劍客,Carter 更是以「呂布戰三英」之姿,遠投近切無往不利。

Carter 最終以 32 投 20 中的恐怖成績轟下生涯新高 47 分,即使對手 Ray Allen & Sam Casell & Glenn Robinson 合力轟下 86 分,仍然無力回天;最讓人感到誇張的,無疑是關鍵時刻快攻時,VC 的超級大車輪暴扣(影片 2’50” 之處)。加拿大的籃球之神在此降生,全場都是見證者。


3、 加拿大航空

  • 賽季:1999-00(生涯第二季)
  • 結果:太陽 102-103 暴龍
  • 數據:51 分、9 籃板、1 助攻、3 抄截、FG 53.1%

同樣在這一季,Carter 不僅個人數據亮眼,更連同表親 Tracy McGrady,一舉將暴龍帶往季後賽競爭行列。主場 47 分的餘韻尚未散去,Carter 和 McGrady 也將連袂參加灌籃大賽,聯盟也注意到這支北國大軍頗有看頭,因此在明星週之前,NBC 特地更改全國聯播內容,暴龍首次出現在全美的電視機上,他們將對上最佳新秀 Jason Kidd 所帶領的鳳凰城太陽。

結果 VC 再將生涯得分新高往上累加,狂炸新高的 51 分,一人擊退強敵太陽,更狠狠地將 Jason Kidd(9 分、4 籃板、4 助攻)比下去。這項紀錄也高懸隊史至今,只有 Terrence Ross 曾經追平過。多倫多暴龍也透過這場全國聯播,以嶄新的面貌出現在全美球迷面前。


4、 加拿大喬丹

  • 賽季:2000 年灌籃大賽
  • 結果:灌籃大賽冠軍
  • 數據:50 分、49 分、50 分、50 分、48 分

先生、女士們,可以回家啦!比賽結束。

Marv Albert,TSN 主播/ Doug Collins,TSN 球評

打從前進聯盟的第一天,Carter 就不斷以怪物般的體能震驚球迷,只花了不到兩季,他就靠著各種不思議的拉桿、進球、灌籃,贏得了「半人半神」(Half-Man/Half-Amazing)、「加拿大航空」(Air Canada)的美名。

然而 2000 年的灌籃大賽,才真正是讓 Carter 揚名立萬的舞台。在此之前,灌籃大賽已因變不出新把戲,而停賽 2 年,在前一年封館後,聯盟為了重振灌籃大賽威名,特別邀請聯盟各家年輕彈跳新星獻藝,而邀請 Vince Carter,果真是正確選擇。

「轉體 360 度大風車暴扣」、「籃板後轉體 180 度大風車」、「雙人跨下換手灌籃」、「埋葬手肘重扣」以及「罰球線前雙手滑翔」… … Vince Carter 帶了全世界史上最佳的灌籃大賽(之一?);毫無疑問地,最後他也地抱回了灌籃大賽的冠軍獎盃。


延伸閱讀:傳奇起飛!Vince Carter 2000年灌籃大賽口述歷史


5、最後的啓航

  • 賽季:2003-04(生涯第六季)
  • 結果:暴龍 121-120 黃蜂
  • 數據:42 分、6 籃板、12 助攻、2 抄截、1 阻攻、FG 65%

時間快轉至 2003-04 球季,有別於前三季的意氣風發,暴龍後期的 Vince Carter 漸漸受傷病襲擊,三季以來缺席 71 場比賽;在暴龍制服阻改組後,更和球團產生諸多摩擦;就連 2001 年東區冠軍賽告假參加大學畢典的舊事,也被有心人士挖出批評。Carter 雖是加拿大的頭號球星,但此時卻已和暴龍貌合神離。

就在加拿大航空即將停飛之前,2004 年三月 21 日,這是 Carter 帶給暴龍的最後一場 40+ 贈禮。面對 Baron Davis 率領的黃蜂,兩軍廝殺至延長賽,Carter 在 116-117,最後 20 秒之際再度於三分線外,作回熟悉的自己— — 他飆進了一記遠程致命三分彈,直接逆轉比賽,最後狠狠帶走這場勝利。

Vince Carter 投進逆轉球後不發一語,帶著自信的微笑走為板凳;或許在此時他已感受不到為這座城市贏球的意義。暴龍在該季再度無緣季後賽,球團欲重建的意圖也讓 VC 高呼「賣我」;在隔季為暴龍效力 20 場比賽之後,交易終於啟動,暴龍將 Vince Carter 打包送往紐澤西,多倫多航空正式除役。

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