NBA冠軍獎盃怎麼來的?Larry O’Brien金杯的歷史與沿革

2022年總冠軍賽在經過6場比賽的較量後,勇士擊敗賽爾提克贏得隊史第7座冠軍金杯,但值得一提的是,這是勇士眾將高舉的是首次改版款的Larry O’Brien冠軍金杯。

全新的Larry O’Brien金杯

NBA官方為了慶祝75週年,發佈了全新的冠軍獎杯,重新設計1977年的款式。全新的Larry O’Brien金杯是NBA、Tiffany(過去數十年獎杯的製造商)和洛杉磯知名設計師Victor Solomon協作的作品。Solomon的任務除了設計北美職業運動最有意義的獎盃外,還被交付重新設計賽事期間所有獎盃。

每年頒發冠軍金盃前,ESPN都會先播放Tiffany在羅德島坎伯蘭總部的幕後花絮,紀錄工藝團隊從零開始製作每個零件,最終打造成總冠軍獎盃,從中也致敬歷史上每一座總冠軍。

雖然Solomon已經有過設計全明星賽MVP獎杯的經驗,但重新發想和改良Larry O’Brien冠軍金杯的設計是截然不同的挑戰,最大的難題是他必須要在尊重原有設計理念,保留經典並創造新的樣式。

「Larry O’Brien的輪廓形象已成經典,必須要想辦法保留。」Solomon說道,多年來他一直希望能重新設計NBA獎盃,一直到5年他終於得到機會,「當時NBA的Mary O’Laughlin聯繫我洽詢合作機會,我也趁機提出要重新設計獎盃的想法。」

Solomon的初次任務是設計發展聯盟的獎盃,當時他討論的對象是NBA的場務與品牌負責人Christopher Arena,Arena一直在致力於推對獎盃的重新鑄造。

「隨著和NBA的合作逐漸密切,我一直向他們鼓吹我的想法。」Solomon說道。

Solomon和NBA早已有共識不能改到缺乏辨識度,Larry O’Brien金杯形象以深埋在球員和球迷心中,多數人非常熱愛現在的獎盃樣式,如Jason Terry就在2011年獨行俠奪冠後就把獎盃紋身到手臂上。

但Solomon的厲害之處在於,不消弭任何經典的前提,仍舊挖掘出增添新意的設計方式。「我的使命是延續過往的歷史經典,並秉持精神向未來邁進。」Solomon說道。

Solomon依舊以「即將進球入網的籃球」的意象作為概念主軸,但外觀上的變化也顯而易見,而且更加復古。

「原先的獎盃有點左傾,我們想讓它從正面看比較右傾。簡單來說,向前傾代表邁向新時代,頂部的裝飾球體有輕微旋轉,從側面就能看到交叉的花紋。」Arena說道,Solomon也將籃球和籃網更加具現化,連球上的花紋和立柱上的籃網浮雕的做得活靈活現。

45年來,NBA都委由Tiffany來製作24K金和純銀的Larry O’Brien金杯。整座獎盃由7個部件組成:兩塊底座、籃網、籃球、頸部連接件、反射板和定位板,Tiffany工匠先依照Solomon製作出部件,製作和組裝大約耗時一天完成成品。

每一道工序都有專門的工匠專責,一步步完成旋扭、退火、彎折、焊接、剉削、拋光、清洗和組裝,最終鑄造成高24.5英吋、重16磅的Larry O’Brien金杯。

新的Larry O’Brien金杯最大變化是籃球和籃網以下的部分,Solomon與其設計團隊將底座由一塊方型底變成上下兩個圓盤底,而底座上記載了NBA過往的光榮史記。

想知道1977年的總冠軍是哪支球隊?看看底座就一目瞭然。「我們期許新的獎盃由繼往開來的意義,藉由把名字刻印在底座上來致敬過去冠軍的史詩。」

「第一個圓盤我們刻上所有冠軍的球隊,第二個圓盤為未來25年的總冠軍預留空位,一直到NBA 100週年。」Solomon說道,「等到100週年,就可以把圓盤翻面記載下一個100年。」

在1977年之前,NBA總冠軍獎盃(1987年才被命名為Larry O’Brien金杯)就像NFL的Stanley金杯一樣每一年在各隊中流傳。1977年開始,拓荒者贏得總冠軍後得以保留獎盃,聯盟開始年年製作新的冠軍金杯。

而2022年開始又有了新的冠軍球隊傳統。

當Adam Silver將獎盃交給冠軍隊伍後,會再送回羅德島,Tiffany的工匠會刻上新的冠軍隊伍再交還給冠軍球隊。2023年的冠軍隊會得到下一座刻上他們名稱的新獎盃。

Arena指出,這次變革只是NBA碩大計畫的一部分,整體而言是要建立起更有價值感和完整度的成就體系,以提升NBA全體追求最高榮譽的意義。「NBA站在一個時間轉換的維度上,回首過去75年,展望下一個75年,我們如何兼容過去未來,這是靈感的來源。」Arena說道。

傳奇意義的宣揚

除了Larry O’Brien金杯的重新設計外,NBA本賽季也在大幅改革和增加聯盟獎項,並冠以傳奇球星之名。

包含明星賽MVP的Kobe Bryant獎盃和新的社會正義獎Kareem Abdul-Jabbar獎盃外,NBA也重新命名東西區冠軍的獎盃,分別以傳奇球星Bob Cousy和Oscar Robertson為名。

同時,NBA在2021-22賽季開始增設東西區決賽最有價值球員的獎項,分別由兩大傳奇Magic Johnson和Larry Bird來命名,第一屆得主分別是Stephen Curry和Jayson Tatum。過往分區冠軍賽僅是爭取總冠軍的門票,但現在增添了新的獎項也給了球員多一分的動力和激情,至少在維基百科和Basketball-Reference平台上能多添上一筆紀錄。

雖然2022年的東西區冠軍賽MVP都是由球隊主將獲得,但根據過往紀錄,在季後賽這種變化多端的系列賽中,常常會出現副手或是綠葉球員大爆發的情況,如去年的Khris Middleton和Devin Booker,因此也讓每一位球員都有機會成為經典傳奇。

對球員來說,即便老練如Curry也認為得到西區MVP意義深重,「新的獎盃很酷,特別是有Magic的冠名,加上我又是控球後衛,能跟他齊名是挺不可思議的一件事。」Curry說道。

比起Curry,身為賽爾提克現役主力球星,Tatum在獲頒以賽爾提克傳奇Larry Bird冠名的獎項時更有意義和成就。當Tatum從1981年總冠軍賽MVP,也同是賽爾提克傳奇Cedric Maxwell拿到獎盃時充滿興奮和激動之情,「這對我來說意義深重,太多隊史之間的連結和情感,我還很年輕,但已經和許多波士頓傳奇比肩,我為自己感到驕傲。」Tatum說道,「拿到這座獎盃,我恍若還是當年景仰傳奇巨星的小孩。」

除了季後賽外,2020年Kobe Bryant因直升機意外逝世後,NBA為了紀念這位超級傳奇,特意改變明星賽賽制,比賽勝利條件也修改成,領先球隊方的分數達24分(Kobe的背號)就能獲得賽末點,先拿下賽末點的球隊就能獲勝,以此方式來緬懷Kone。

今年NBA為了紀念75週年,在全明星賽MVP獎盃同樣以紀念Kobe Bryant之名,設計師Victor Solomon則針對新獎盃加入不少關於Kobe的細節,例如底座的八邊形是致敬Kobe生涯前半段的「8號」,圍繞的18顆星星,就是Kobe生涯入選18次全明星賽的數字,為的就是將賽事的意義昇華,並連結到史詩名將。

Solomon和Arena還要許多工作尚未完成,包含年度防守球員、年度第六人都尚未冠名,而年度新秀和MVP已經分別用Eddie Gottlieb(前勇士總教練)和Maurice Podoloff(NBA首任總裁)冠名,但還需要重新設計。除此之外,許多NBA歷史神獸,如Michael Jordan都還沒有冠名的獎項,而這些情況近年來可能會出現改變。

NBA對這項計畫的目標是,當現役球員贏得別具意義的獎項,頒獎的時刻也能紀念幫助NBA有今日成就的傳奇球星。

「不論是球員還是球隊從拿起籃球那一刻到實現目標站到頒獎台上,都是付出難以想像的努力,每一次運球、每一次投籃、每一次訓練、每一滴汗水和每一次受傷,這些種種累積除了個人和團隊榮耀外,也是NBA一步步壯大的基底。」Arena說道,「我們希望用這些獎項像向過往傳奇致敬,也能以此驅動仍在球場奔跑追夢的球員更勇於追逐榮譽。」

By Simon Liang

A die-hard fan of Damian Lillard. He became a fan of the Trail Blazers because of Lillard. I don’t understand the analysis but I understand the story.

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