今年太陽之所以能在季後賽勢如破竹，除了Chris Paul率領年輕球員如Devin Booker和Deandre Ayton以外，還有另一名原本還在輪替陣容邊緣，在季後賽已經成為不可或缺的關鍵因子。
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Cameron Payne，在季後賽浴火重生的浪人。
NBA好看的原因就在於其不可預知性，沒有人會知道下一秒球場上會發生什麼事，而Payne的職業生涯早已前途未卜。
2020年夏天，Payne已經離開NBA超過500天，上一次踏上NBA賽季要回溯到2019年初，他和騎士簽下兩次10天合約，最終沒能獲得青睞。Payne的腿部傷勢起伏不定是近幾年狀態不穩的主要原因。在2015年首輪14順位被雷霆選上後，由於遲遲未能打出高效穩定的表現而相繼被雷霆和公牛捨棄。
Payne在被2019-20開季前被暴龍釋出後，就輾轉到中國CBA的山西猛龍，然而打了兩場之後再度被釋出，Payne回到美國加入獨行俠的發展聯盟球隊德州傳奇。
就在此時太陽給了Payne機會，2019-20賽季在奧蘭多泡泡圈太陽打出8勝0負的佳績，其中Payne場均10.9分、48.5%的投籃命中率和51.7%的三分球命中率成為大驚奇。
從那時起，26歲的Payne就成了太陽爭冠不可或缺的關鍵球員。
2020-21賽季雖然不像泡泡圈的表現突出，但也繳出場均8.4分、48.4%的投籃命中率、44%的三分球命中率和89.3的罰球命中率，投籃三圍都創下生涯新高。只要Payne得分超過雙位數，太陽戰績17勝2負。
一年前Payne歷經各式各樣的掙扎，接連被NBA和CBA球隊捨棄，在發展聯盟打出佳績卻未獲得青睞，但這卻沒有擊垮他，「一次次的失敗不會擊垮我，只會讓我更強大。」Payne在接受Zach Lowe訪問時說道。
而確實Payne生涯前四個賽季表現很落漆，eFG%僅有46.5%，2016-17賽季的33.2%投籃命中率甚至排在倒數20名，而這份名單中不是待退老將，就是表現苦苦掙扎的年輕球員。
2019年Payne在美國苦無機會，只能無奈遠赴中國，當他和女朋友拖著大包小包的行李抵達香港時連個接機人員都沒有，只能自己將行李拖到旅館，而進到房間後發現小到塞不下全部的行李，而隨後山西猛龍的工作人員才姍姍來遲。
「這是我第一次意識到，我已經不在NBA了。」Payne說道。而Payne也瞭解如果沒有機會再回到NBA，那也代表不再有高級巴士和奢華套房，自然也不會再有名氣和榮譽。
但幸運之神依舊眷顧Payne，在他還是菜鳥時期的助理教練Monty Williams沒有忘記他，「他是好孩子，但他現在才了解該如何在NBA打球，學會該怎麼穩定發揮。」Williams說道，「我知道很多人質疑我為什麼要留下他，但Sam Presti的眼光一向不會出錯，我也了解他，他很努力，而且堅持其道。」
在雷霆時Williams就花了不少時間陪Payne訓練，雖然當時未見成效，但
化學效應終於在太陽水到渠成。Payne還是有時會突然當機，不過這一季他展現前所未見的穩定，太陽經常讓他和Jevon Carter共同搭擋上場，用雙控球賽卸載Payne的壓力，也能更專注在發揮他破壞對手節奏的特長上，本季助攻失誤比來到生涯新高的3.6比1。
如果投籃手感不佳，Payne刁鑽的運球切入和不錯的擋拆也相當能發揮功效。而他的跳投能力更是大躍升，根據Synergy，本季Payne的catch&shoot排在聯盟前7%，考慮到陣中還有Chris Paul和Devin Booker兩大明星後衛，這樣的火力相當恐怖，他與Paul一同上場時有57.1%的投籃命中率，與Booker則有51%。而StatsPerform的數據顯示，Payne在場上太陽每100回合能贏對手8分，而不在場時剩4.8分。
來到季後賽，Payne更換身為太陽的關鍵先生，首輪對上湖人，Payne在Paul受傷之際挺身而出，場均12.3分、3.3助攻和42.3%的三分球命中率，關鍵第五戰Payne上場18分鐘11投7中攻下16分，讓場邊的Anthony Davis急跺腳，怒喊隊友「不能讓Payne予取予求！」
而西區冠軍賽Paul前兩戰缺賽，Payne首戰繳出11分、9助攻，第二戰更火力全開，全場24投12中，攻下全隊最高29分、9助攻、2抄截、2阻攻，多變的切入腳步令快艇防不勝防，賽後也被封為「CP15」。第三戰Payne因為扭到提前退場，但還能自行走下球場應該不太嚴重，應該會在休兵一到兩場後回歸球隊。
短短18個月，Payne命懸一線的NBA生涯轉變為不可或缺的力量，「他的經歷讓他知道如何打出具有目的性的籃球。」Jae Crowder。
歷經落魄，Payne在千鈞一髮之際抓住機會，讓NBA生涯有了全新的氣象，這就是無法預知的美妙之處。
