2019年8月，Vince Carter和老鷹隊簽下一年合約確定出戰2019-20賽季，讓他超越Dirk Nowitzki、Kevin Garnett、Kevin Willis和Robert Parish等榮登NBA史上在聯盟打滾時間最長的球員，並在2020年1月出戰溜馬後，正式成為史上第一位在1990年代、2000年代、2010年代、2020年代的4個十年都有出賽記錄的球員，以及聯盟第29位超過40歲才退休的球員。
然而Carter的卻是其中特別的存在，長達22年的生涯中，八屆全明星和兩度入選年度球員，全盛時期一度排到MVP票選榜的第10名（2000年）。根據《FiveThirtyEight》資深編輯Neil Paine，和Carter同等級的球員幾乎都會在生涯每一個階段保持著王牌主將的打法，但一旦體能、身體強度隨餓年紀增長下滑，這類型的球員都會在數季巔峰期後快速殞落，唯有能隨之調整和改變打球方式才能在NBA生存的更久，「最明顯的案例莫過於Vince Carter和Tracy Mcgrady，同樣都有勁爆體能和類似的打法，但T-Mac在巔峰期過後沒辦法適應角色球員，但Vince卻能順利轉型，也是近代最成功從明星轉型成綠葉的案例。」
Carter從球隊主將、明星王牌再到資深副將以及最後階段的角色球員，33歲時離開籃網後先後效力6支球隊，歷經一步步轉型幾乎是無縫接軌，即便高齡43歲，Carter依舊有場均14.6分鐘的上場時間，以及比聯盟中230位球員還要高的16.3的使用率，Carter還是能在關鍵時刻操刀和打出堅實的防守，「有時候我根本不覺得他是一名老將，在場上的動作和腳步都很俐落。」老鷹後衛Trae Young說道，「我認為他是很偉大的球員，曾經是聯盟最顛峰的球星，卻能在生涯後段放下身段轉型，這連我都做不到，Vince的成功轉身真的極其罕見。」Michael Jordan談到Carter時說道。
Carter在生涯前期以飛天遁地的勁爆體能聞名世界，在2000年拿下灌籃大賽冠軍至今依舊是許多球迷心目中最經典的飛天扣將，當時誰也沒想到，這名昔日的體能怪獸竟然會有如歷久彌堅的生涯。
日復一日的堅持打造偉大
馬刺隊的球員休息室掛著一段社會改革家Jacob August Riis說的話，「當一切努力看似無用，我會去看石匠敲打石頭。可能敲了一百下，石頭上連一條裂縫都沒有，但就在第一百零一下，石頭斷裂為兩半。然後我了解到，把石頭劈成兩半的不是最後那一下，而是先前的每一次敲擊。」
雖然Carter沒有待過馬刺隊，卻是這段話精神的絕佳代表，「我認為成功沒什麼秘訣，日復一日就能塑造強大。」健身房、籃球場、影片分析室，把計畫排出來後貫策始終的執行，「很多時候就是權衡取捨，而我年輕時也想去夜店或是鬼混一下，但時間到了我就會照表操課，即便有多不想去也是要逼迫自己。」
隨著年紀漸增，Carter重新調整了訓練方針，在休賽季一週大約訓練三次，以大重量搭配有氧訓練為主，多數環節為放鬆拉筋和籃球訓練，「這段時間節奏很重要，我會在休賽季中一路加溫和提升強度，9月剛好把身體調整銜接到訓練營和開季。」Carter在球季中一週大約訓練4到5次，以強化核心和維持大肌群強度為主，不刻意做大重量，並用騎腳踏車、拳擊來維持體能，Carter為了保持體態和身體強度在家裡建了健身房，並聘請專業教練來協助。
除了訓練外，Carter也微幅調整生活作息，在比賽日會提早到球場拉筋伸展，賽後也會花多一點時間按摩和伸展，「在20幾歲年輕時，簡單動幾下就能隨時上場，年過35後，我需要更多時間來熱機，拉筋放鬆到雙腿真的拉開了才能完全準備好上場。」Carter認為充足的拉筋和針對特定關節放鬆是他年過40仍能在場上奔馳的關鍵，「賽前、賽後、睡覺前、起床後，甚至是在飛機上，拉筋伸展成為日常生活的一環，5分鐘的拉筋看似不起眼，養成習慣後，不只是在球場上，對未來身體健康也有很好的效果。」除了Carter外，許多沙場老將也會養成拉筋的習慣，「我的肉體已經不那麼新鮮，需要時常伸展拉筋來維持柔軟。」Dirk Nowitzki在2018年接受訪問時說道，Nowitzki也是Carter前一位超過40歲才退休的球員，「對我來說，按摩滾筒的重要性就和擋拆一樣重要，大概35歲後，我的所有訓練都是從拉筋開始，年輕球員常常笑我們花時間鬆開筋骨，但等他們年紀到了就知道這有多重要。」
獨行俠隊的首席訓練師Casey Smith是聯盟中最善於照顧年長球員的教練，除了Nowitzki外，J.J. Barea、Jason Terry和Devin Harris都是他的得意代表作，Carter在2011-14也在獨行俠效力過三個賽季，換句話說近期三位超過40歲以上退役的球員都是出自於Smith之手，他認為年紀較大的球員的保養工程遠比訓練還要重要，「能打到35歲以上，技術不可能有問題，如何自在的球場上施展才是他們的首要課題。」
科技以及教練輔助
Carter體認到年紀越大越希望學著傾聽身體傳達的訊號，痠痛、疼痛、眩暈或是壓力，有年紀身體就會有力不從心的無奈感，訓練時不聽使喚、上了場卻不如以往，這是不論是球員還是一般人都必須經歷的過程，「年輕時可以找出並解決問題，但到了我這個階段，必須要傾聽身體的訊號，學習與之共處和協力，然後尋求科技和聰明的訓練方式的幫助。」
除了打法轉型外，飲食、保養和體能重訓，Carter也非常願意嘗試科技的輔助，「身為職業運動員，應該要用開放的心來嘗試任何有幫助的事物，我常常建議年輕球員多接觸科技的幫助，我算是很早就接受追蹤科技和研讀數據分析，它們幫助我打的更有效率，並避免一些容易受傷的動作。」包含新創公司Catapult Sports的球員GPS追蹤裝置來記錄身體狀況，以及Neurocore的專業耳機播放30分鐘一節的低頻波長，透過改善運動深層睡眠達到加速身體回復的效果，「他很願意嘗試新鮮輔具，這對有點懼怕跳出舒適圈，特別是資深球員來說相當不容易。」Smith說道。
Carter在接受GQ專訪中提到，剛進入聯盟和現在最大的差別是科技推陳出新，如果年輕時能選一樣現代保養技術，那毫無疑問是冷凍艙，「我很常使用冷凍艙，冷熱池交替或是冰敷，年紀越大膝蓋的負擔就會更重，但我現在比完賽或訓練完就使用冷凍艙，睡前再用氣壓式按摩器來舒緩放鬆，我愛這些新科技！」
Carter也常常會推薦新產品和輔具給年輕球員，包含Young、John Collins、De’Andre Hunter等年輕球員也都被他推坑在家裡放一組氣壓式按摩器來舒緩和回復肌力，「我常常建議年輕球員多接觸科技的幫助，我算是很早就接受追蹤科技和研讀數據分析，它們幫助我打的更有效率，並避免一些容易受傷的動作。」
除了借助科技力量外，Carter也非常尊重和接受教練的指導和調度，「Carter是非常敬業的球員，不論資深與否，他尊重教練的安排，也願意傾聽年輕球員和分析師的想法，這對於他這種等級的球員來說非常難得。」前老鷹總教練Lloyd Pierce說道，Pierce 2018-19賽季才首度擔任總教練職位，而球員想要在NBA打得久，能接受教練調度非常是關鍵因素，「他懂的收力，當他感受到身體狀況不佳時，會主動提出要休息一晚或一天。」Carter了解自己在生涯後期不需要像王牌一樣隨時上場衝鋒陷陣，球隊需要他在關鍵時刻起到巨大的作用，「他是我帶過最有職業自覺的球員，場上場下都充滿尊重和自律，而這種球員只會贏得所有人的尊敬。」獨行俠隊總教練Rick Carlisle說道。
自律造就強大
許多教練或是退役球員談到球員生涯時，都會提到「職業球員的自覺」的重要性，「天賦只是進入NBA的門票，想要在NBA有長遠的生涯，體認到職業球員該有的自覺才是最有決定性的因素。」馬刺名教頭Gregg Popovich說道，「訓練自律、私生活自愛以及對慾望的自制，這些都會影響到球員的未來高度。」
在NBA這種最高等級的職業球賽，球員的身體就如同分工精密的高科技工廠，每一個環節都是充滿著細節和作息的碰撞，而飲食更是極為重要的環節，有些球員選擇尋求內在的健康為最大優先，如高齡35歲還在MVP票選第二的LeBron Janes至從進入聯盟以來就極為重視身體保養，早早就擬定並嚴守乾淨營養的飲食計畫、Steve Nash生涯18個賽季，打到39歲才退役，對飲食也是出了名的自律，幾乎只吃雞胸和堅果來做為主餐；然而有些球員的進食則以心理愉悅感作為最大考量，如曾經風光一時Shawn Kemp、Eddy Curry皆在生涯中後期因為體重管理不當而晚節不保，在30出頭歲就黯然消失在球場。
Carter直言飲食控制對運動員來說是非常巨大的挑戰，有球員仗著年輕和天賦而放縱大吃，乍看影響不大，但卻一點一滴逐漸蠶食體能和身體機能，最終迅速墜落；也有球員NBA球員歷經一整個賽季的緊繃，總會想在休賽季放縱一下，卻從此無法戒除，「我認為戒除和養成習慣特別困難，偏偏這又是成功飲食的不二法門。」Carter說道，強如Dwyane Wade也是到30歲之後才下定決心戒掉最愛的洋芋片，讓他在35歲仍能有場均18分的表現、Tim Duncan也同樣在生涯後期調整飲食戒掉6公斤，擺脫膝傷困擾。
能在NBA馳騁超過20個賽季，Carter很早就體認到飲食與營養是職業球員生涯的重要一環，自然對之有相當嚴格的自律，「食物會轉化為身體的一部分，職業球員要懂的去感受飲食帶來的變化和影響。」即便環繞在垃圾食物的誘惑中，Carter從年輕時就因為消化不良而鮮少吃油炸食物和汽水，而媽媽的教誨也扮演相當重要的角色，「我媽從我很小的時候就嚴格要求我吃原型食物以及吃飽後不能馬上睡覺或是運動。」Carter說道，「在NBA比賽，尤其客場常常會因為太晚或舟車勞頓累到吃飽就去睡，但我不論多累，都至少會走一走消化才就寢。」
在超過30歲之後，Carter是聯盟中少數聘用專屬營養師，並恪守飲食計畫，「食物最重要的三種元素：綠色蔬菜、乾淨的蛋白質和健康的碳水，職業球員一定要充分攝取這食物鐵三角，加上每天喝大量的水。」Carter習慣在賽前吃高碳水的義大利麵，「我覺得義大利麵再搭配一些蔬菜和烤雞肉能讓我立即感受到熱量和力量，我有試過別的食物，但中場就會沒力。」Carter也特別強調多喝水，特別運動員很愛喝各種能量飲料或汽水，雖然Carter很少喝飲料，卻特別愛喝果汁，「我戒不了果汁，每當我要喝高糖份的果汁，都會搭配大量的水。」
Carter也認為在飲食計畫中有適當的「作弊日（可以毫無節制的大吃大喝）」非常重要，「作弊日是一種健身和飲食計畫中的目標，會讓你更有動力去執行計畫。」老鷹的體能教練Jeff Watkinson說道，然而Carter在作弊日中不會放肆地大吃甜點和漢堡，而是會盡量吃烤雞肉吐司或是大量的蔬果，「當然我不會放過最愛的巧克力派和軟糖，適時的犒賞自己才會更有動力。」
除了飲食外，Carter對於自身訓練也極其自律，運動畫刊的記者Jake Fischer在專欄中寫道Carter比賽或訓練永遠是第一個到球場開始練投，「比他早到的只有啦啦隊或是清潔人員。」
Carter是NBA史上極少數生涯中有過明星王牌段和稱職綠葉的階段，前著靠的是天賦，但後者卻是選擇，「對我來說，想辦法上場比賽是最重要的。我熱愛籃球，願意付出任何代價來繼續在場上奔馳。」Carter在退休時致詞說道，「我有天賦，但我從不認為他是最重要的，我用我的生涯證明了這點，只要能打球，我甘於任何球場角色並達成被賦予的任務。」
2020年6月25日，當時43歲Vince Carter 在自己主持的節目中宣布退休，結束了長達二十二年的職籃生涯，也讓NBA第一航空正式降落。
