場上生死交拼、場下休戚與共 Draymond Green和LeBron James從敵人到摯友的友情

在NBA,籃球本就是會激烈肢體碰撞的運動,再加上過去講求一人一城的忠誠精神且聯繫的管道不發達,許多長期較量的球員都會被媒體塑造成宿敵和王不見王,例如Michael Jordan和Isaiah Thomas幾乎是將場上情緒帶到場下恩怨的死敵,或是在球場上打不過癮,還到摔角場打個痛快的Karl Malone、Dennis Rodman。

然而,長久對決的敵手建立友誼在過往歷史也並不少見,Wilt Chamberlain和Bill Russell這兩大多次對決的傳奇中鋒就曾經在比賽前一晚一起用餐;即便在傳奇對決中各據一方,但湖人球星Magic Johnson穿上塞爾提克的T恤參加Larry Bird的球衣退休儀式。

而曾經,近10年來在總冠軍最常對決勇士和騎士的明星球員,互相對位的Draymond Green和LeBron James也看似近乎宿敵般的存在。

「在場上,我還是想砍下他的頭。」

2015年以來NBA總共9次總冠軍賽,僅有兩次勇士和James其中之一沒有參賽,勇士拿下4次總冠軍,James拿下2次。

從2015年到2018年連續四年上演騎勇對決,也代表Green和James連續四年在總冠軍賽對戰。2016年總冠軍賽,該次戰役Green和James互相對位,在場上攻防宛如死敵,特別是第四戰雙方再一次激烈糾纏後Green失去重心倒地,James要直接跨過賞他「胯下之辱」,Green氣不過揮到James的重要部位,兩人直接硬碰硬爭執。

最終Green因為技術犯規在第五戰被禁賽,也導致勇士落敗,也讓原先系列賽3-1領先的勇士被James率領的騎士完成創下聯盟紀錄的逆轉,幫助克里夫蘭奪下隊史首座NBA總冠軍。

「我們之間的較量已經有一段歷史,雖然場上看似對手,但在場下我們維持著球迷不太能理解的情誼。」James說道,「但友情不影響我們在場上廝殺,我們誰也不希望對決時對方能拿下勝利。」

Green的前經紀人Jacquail Jacox提到Green在NBA的前兩季都是穿James的簽名系列鞋,但隨著雙方開始競爭加劇,Green就換穿其他系列,「Green想追求偉大,試圖藉由擊敗LeBron來在NBA建立自己的功名和傳奇,從籃球角度來看,當時沒有人認為他會成為LeBron的朋友。」

除了場上廝殺外,Green和James競爭最激烈的時期甚至還會無所不用其極地去嘲諷對方。Klutch Sports Group創辦人兼球員經紀人Rich Paul就曾笑談到他的客戶Green和好友James曾經用自製衣服來相互諷刺,「2015年,Draymond在冠軍遊行穿了一件有Ultimate Warrior標語的T恤。」Paul說道,「2016年,LeBron也穿了Ultimate Warrior的T恤從回到克里夫蘭的飛機上走下來。」接著

2017年,勇士這一次把握氣勢擊敗騎士封王,Green在遊行中再度穿上翻玩T恤,把克里夫蘭騎士隊主場「大Q」 Quicken Loans Arena的標誌改成 “Quickie”,其中字母Q的字體和騎士老闆Dan Gilbert的公司Quicken Loans一模一樣,藉以諷刺只花五場就把騎士解決。

除了場上交火外,Green和James也會針對話題隔空對話。2017年,James在輸掉總冠軍賽後曾對媒體表示自己從未待過像勇士一樣的「超級強隊」,就連過去和Dwyane Wade以及Chris Bosh一同創下二連霸的熱火也非「超級強隊」,Green也對於James聲稱自己從未待過「超級強隊」的說法相當不以為然,對媒體向James隔空嗆聲: 「你一直在說什麼超級強隊的東西,甚至還說你自己沒有待過超級強隊?老兄!你就是這種組團湊超級強隊的始祖!」

Green在當時說道他們只是展現競爭氣勢,他們之間沒有針對個人的情緒和仇恨,「很多人試著要放大我和LeBron之間的矛盾,但那只是籃球場上對決自然而然會有的火花。」Green說道,「我們不僅是好友,也是商業夥伴。在球場上我們是勁敵,這次我挑戰他,下次就輪到他試著撂倒我。」

而時至今日,Green認為在場上彼此拼搏的決心依舊一樣,「我們都在為共同目標而戰,而他擋在我們的目標前,我必須擊垮他,我相信他也是一樣的心態。」

2023年季後賽勇士和湖人、James和Green罕見在第二輪就提前對決,Green在賽前還是放話要給James苦頭嚐嚐,「我們是好友沒錯,但在場上,我還是想砍下他的頭,用籃球來一決勝負。」Green說道。

Green和James之間有密切的聯繫和定期聚會,但只要一到季後賽兩人就會非常有默契的暫時斷聯,「我們不斷在季後賽相互對抗,進到季後賽不容易,更遑論是總冠軍賽,我們已經多次面對面,這是一段稀有的關係,我們很享受彼此毫不保留的拼搏。」James在2023年季後賽戰勝勇士後說道。

化敵為友的堅實友情

Green認為和James的彼此的情誼轉好的原因是與Rich Paul緊密的關係。Paul是James的御用經紀人,也是他私交很深的好友兼商業顧問;Green和Paul在一場私人聚會認識,Paul和一般經紀人在商言商不同,他會跟球員當朋友,擅長用和球員接近的興趣和嗜好來和球員當哥們,很快就取得Green的信任,Green在2019年也將經紀約轉到Paul的Klutch Sports。

Paul也表示在2017年,他試圖為Green和James的友誼鋪好道路,當時Green會到James共同主持和製作的HBO實境節目The Shop擔任嘉賓。至此以後,Green和James休賽季常常會聚會,包含晚餐或是葡萄酒聚會,2022年James也參加Green的婚禮,Green也發了他與James共舞的照片在限時動態上說道,「照片說明了一切!我一生的兄弟。」James隨後轉發並標記,「這就是事實,兄弟一輩子!」

Green甚至在客場之旅且球隊正在爭奪季後賽席次的關鍵時刻,還想跟球團告假去參加James的破NBA個人總得分紀錄的比賽,Steve Kerr出面阻止才打消他的念頭,但Green還是在社群媒體推播恭喜James成為NBA歷史的得分王,「當時我是真的很想去,那是場全國轉播的比賽,我還想去播報。」Green說道,「但Steve跟我說這對球隊有負面影響,當隊友在比賽卻看到你在轉播和參加潛在對手的里程碑,這會影響球隊氣氛,我想了想才決定留在球隊。」

儘管Green和James長期對抗,但Green與Paul跟Maverick Carter一直有非常好的關係,Carter是LRMR創新行銷公司的執行長,也是James好友和商業顧問;Green的前財務顧問Daniel Sillman和Carter也有商業上的合作。

Green也與Carter在James創辦的Uninterrupted數位媒體平台合作,同時Green也代言James投資的耳機精品品牌Beats by Dre。

Green也說道至今仍未和James談過2016那場總冠軍賽,「我相信總有一天我們會聊到,我也希望全世界都能看到。」

除了彼此相約,也會參加對方家庭的重要場合,Green多次與James一起去看Bronny James的比賽,有趣的是,Bronny在2019年開辦Instagram帳號時,Green的留言不同於其他人的祝賀,而是垃圾話「這個夏天我會在你他X的脖子上騎著!!你給我等著!」

無論是James還是Green,都認為在球場上的競爭意識是基於對對方的尊重,Green也說道生涯前幾季都穿James的簽名系列鞋時,James並沒有因此調侃或是挑釁,「我喜歡他那種認認真真地在場上全力對決,沒有太多對話,而是全神貫注。」

James也將Green認定為少數能造成他麻煩的對手,「我們給足對方敬意,但對抗的態勢只會留在場上,到了場外我們就是兄弟,我很榮幸有他在我的核心交友圈中。」Green說道,「我不把這種關係視為理所當然,我們從對手到好友,彼此既競爭又合作,球場上拼命擊敗對方,場下又能分享人生,我非常非常享受這種關係。」

2022年勇士和塞爾提克在爭奪總冠軍賽,James被訪問到更想加入哪一支球隊時,他毫不猶豫說勇士,原因就是想和Green當隊友,「我想被Draymond鞭策,他非常嚴厲,勇於給予意見,包含Steph和Kevin也一樣,我很想和他一場打一場充滿激情的比賽,我很享受有人用言語激勵我的感覺。」

而勇士在2022年封王後,Green也被問到年輕的塞爾提克和James率領的騎士之間對比,Green認為在精神層面上James比塞爾提克更難應付,「沒辦法跟LeBron比,他可能是籃球史上最聰明,且心智最強悍的球員,沒有之一。」Green說道,「把任何人跟他做對比,都是對LeBron的不尊重,他擁有大多數人沒有的技能,永遠掌握著場上的節奏,而且總是可以輕鬆完成別人做不到的事。和LeBron打球就像在下棋對弈,要破解他非常困難。」

而在2023年季後賽,湖人在第二輪擊敗勇士,隨後Green也在自己的媒體評論西區決賽,雖然話語間不難看出比較看好金塊,但Green最終仍把票投給湖人,原因就是因為James。

Paul認為Green和James同樣來自美國中西部的相同背景也有助於他們建立交流,Green來自密西根州的城市薩吉諾(Saginaw),James則來自俄亥俄州的阿克倫(Akron),同樣靠著籃球度過顛沛流離的童年,甚至是翻轉人生。「那種來自中西部的文化和活力,有著與眾不同的連結在其中,更別提他們的打球歷程絕對會耳聞對方。」Paul說道,「我們之間有許多共同好友,也都在許多重疊的圈子中。我覺得有趣的是,他們在總冠軍對決,那種情緒到了場外反而讓彼此的交流更加緊密。」

「球員也是人,他們在場上全力以赴的對決,而這種仇敵關係在球迷視角中要一路延續到場外。」Paul說道,「但從商業的角度來看,彼此是競品的企業也還是有許多合作的契機,球員也想建立個人關係和交友,互相到家作客、談商業合作、一同旅遊。」

也因為彼此童年都非常貧困,Green和James也都早早放眼投資,「我是在中西部很貧困家庭中長大的小孩,爸媽受到大環境改變的影響而失業,也導致後來離婚,雖然我現在收入頗豐,但我卻希望能保持與以前同樣的生活方式,因為你永遠不知道明天會發生甚麼事。」James更早已經在各產業有成功的投資事業,Green和James也常常討論彼此的投資和副業,「我們私下反倒很少聊籃球,更常討論有什麼新的機會,或尋求對方的商業建議。」

Green和James在2023年季後賽結束後也被拍到帶著各自的家庭同遊法國,除了有點是否聯手的遐想外,不難看出雙方私底下的交情真的非常好。

James也認為只要不在場上交鋒,他和Green在球場和場下都互相支持,「我們的家庭非常親近,我不怎麼在乎別人對我們的情誼說三道四,就因為我們在場上多次對決就要隨時敵對?我認為這種說法很蠢。」

Green也認同他和James確實有非常多的共鳴,從籃球到商業思考,「或許是背景,或許是職業球員思維,我們的思路真的有許多相似之處。」

James覺得在歷經這麼多的對抗和情緒,能和Green建立起濃厚的關係非常難能可貴,「同一個人,你能在生活中的困頓時依靠或給予幫助,也能在偉大的時刻與之比肩對抗,這是值得好好珍惜的一段情誼。」

2023-24賽季,Green因為兩度在場上有過度的動作,特別是揮拳打到太陽中鋒Jusuf Nurkic的臉後被聯盟無限期禁賽,當時Green一度考慮就此退休,在此期間Green得到許多鼓勵,包含James,「他打電話給我說,『我想讓你知道我們都跟你在一起,我們愛你,我們會與你一起度過這段時間,把自己調整好,然後要清楚知道我們會跟你站在一起。』」

對Green來說,許多媒體訪問最難回答的問題是Curry和James誰才是「史上最佳(GOAT)」。Green的答案沒有偏向已經聯手拿下四座冠軍的老隊友Curry,「Steph正走在成為GOAT的路上。」Green說道,「但LeBron的整個職業生涯,從例行賽到季後賽在聯盟創下的各種記錄和達成的成就,長期表現的累積,你必須要脫帽致敬。」

Green認為James在多數人的籃球定位是全能,卻能再得分歷史榜創下紀錄就是史上最佳的證明,「提到得分,多數人不會在第一時間想到LeBron,但他已經是歷史第一,我想這說明了很多事。」

By Simon Liang

A die-hard fan of Damian Lillard. He became a fan of the Trail Blazers because of Lillard. I don’t understand the analysis but I understand the story.

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