這可能是 2026 年 MLB 賽季最神秘的懸案之一。
Paul Skenes 最主要的武器之一，直球球速不見了。過去他能輕鬆催到 100 mph，今年整季一球都沒破百。四縫線均速掉到 96.8 mph，整整 2 mph 就這樣失蹤了。
那麼，這些球速跑到哪裡去了？
海盜隊的說法是：沒事，別擔心。球迷大多也選擇相信。畢竟前半季成績單還好看，他 24 歲，還很年輕，這種事有時候就這樣。
只是 24 歲的人，不應該突然投不出原本的球速。
2024 年菜鳥球季，Skenes 的四縫線均速 98.8 mph，比那一年幾乎所有先發投手都快上整整 2 mph。2025 年小降到 98.1，還算穩定。今年整季掉到 96.8，三年累積退化了 2 mph。
| 年度 | 四縫線均速 | 最快球速 | 變化 |
|---|---|---|---|
| 2024 | 98.8 mph | 100+ mph | — |
| 2025 | 98.1 mph | 100+ mph | −0.7 mph |
| 2026 | 96.8 mph | 整季未破百 | −1.3 mph |
快 97 mph 放在別人身上是怪物數字，放在 Skenes 身上，卻是賴以維生的武器生鏽了。
Skenes 出道時就是靠球速吃飯。他的球快到打者站在打擊區裡還沒反應過來，球就已經進手套。變化球失靈時，他可以用四縫線火球硬解。然而速度一旦開始退，就算成績沒有立刻崩，投球表現也跟著受到影響。
單看 2026 賽季前半段累積的數據，Skenes 的表現依舊相當夠水準：
| 數據 | 成績 | Statcast 百分位 |
|---|---|---|
| ERA | 2.89 | — |
| xERA | 2.28 | 第 96 百分位 |
| WHIP | 0.93 | 大聯盟第 5 |
| 三振率 (K%) | 29.4% | 第 90 百分位 |
| 保送率 (BB%) | 4.7% | 第 96 百分位 |
| 三振數 | 99 | 大聯盟第 4 |
換成別人，這是全明星級的賽季。
換成 Skenes，這是「他今年怎麼了」的討論素材。
當時 Skenes 的個人戰績是 6 勝 6 敗。在那之前的六次先發，海盜 0 勝 6 敗。
這不全是他的問題，甚至大部分都不是。那六場裡，海盜牛棚 18 局丟了 22 分自責分，ERA 10.81。Skenes 在場上依舊主宰對手，一離場，後援投手就上來放火。打線也沒在幫忙。
但前兩年的 Skenes，有時光靠純粹的統治力，就能讓這些爛事變得沒那麼致命。你去問那時候的打者，他們出局後走回休息室，臉上不是輸了比賽的表情，而是「剛剛發生什麼事」的表情。
現在那種感覺沒消失，只是變少了。
如果仔細看 Skenes 的球種和投球數據，可以看出他在調整些什麼。
前半季他的四縫線使用率從去年的 38.9% 降到 37.2%，變速球則從 2025 年的 10.9% 拉到 16.4%。伸卡、指叉、橫掃球、滑球、變速指叉，Skenes 在擴張整個武器庫：球種變多了，配球也更複雜了。
Skenes 四縫線的 run value 百分位還停在第 98，速球本身沒出問題。但變速系球路的 run value 百分位從 2024 年的第 100、2025 年的第 98，掉到今年的第 84，新加進來的武器還沒到位。Whiff% 百分位也從去年的第 83 退到第 58。
四縫線揮空率沒退，問題出在進壘點。進壘點偏高之後，打者有更多機會擊出長打：當時被轟的 6 支全壘打裡，5 支是速球。橫掃球的打者追打率也在下滑，比聯盟平均差一截。唯一往好的方向走的是變速系，但還在路上。
球種變多了，品質卻往下掉：
| 指標 | 2025 | 2026 前半季 | 小結 |
|---|---|---|---|
| 整體 Whiff% | 第 83 百分位 | 第 58 百分位 | ↓ 揮空能力退步 |
| 四縫線 Zone 率 | 57% | 47% | ↓ 球往高處移，出好球帶 |
| 四縫線 Chase 率 | 29% | 42% | ↑ 打者更敢揮，4 支 HR |
| Sinker Whiff 率 | 10% | 3% | ↓ 幾乎失去揮空能力 |
| 橫掃球 Chase 率 | — | 22%（均值 31%） | 打者不追，低於聯盟均值 |
| 變速系使用率 | 5% | 17% | ↑ 最有效追打球，仍在磨合 |
結果這段磨合期一路拖到了球季結束。到 8 月初，Skenes 的 Stuff+ 從去年的 110 掉到 98；伸卡球和變速球的 run value 也是生涯第一次轉為負值。季末再看，變速球揮空率從 43.9% 降到 37.4%，原本最被看好的新武器也沒撐住。
Gerrit Cole 走過這條路，Verlander 也走過：從「靠速球硬解」進化成「靠配球解決對手」。對大投手來說，這通常是正確的方向，壽命更長，也更難被解讀。
但現在是過渡期，他就是不像以前那麼難打了。
而 Jacob Misiorowski 在這時候冒出來，自然成了 Skenes 的對照組。
釀酒人這位新任王牌，速球最快 105 mph。他曾在對費城人的比賽中用 95 球完投完封，其中 57 顆破百，送出 15 次三振，寫下聯盟紀錄。
同一時期 Skenes 的先發，一球都沒破百。
連對決大谷的那場也沒有。那是全國轉播的焦點戰，如果有哪一場比賽值得把球速催到極限，就是那場。他沒有。
所以現在的版本是：Misiorowski 是大聯盟最新的速球怪物，Skenes 是那個也很好、但沒那麼快的人。
季末的數字讓這個對比更刺眼。Misiorowski 全季 30 場先發 16 勝 5 敗，ERA 1.80、252 次三振，ERA 和三振都是大聯盟第一，被打擊率只有 .157。釀酒人則以 103 勝 59 敗拿下全聯盟最佳戰績。
也有評論和專欄作家認為，Skenes 降低球速是刻意的：保護手臂，讓打者打出弱滾，投得更深局數。
但他沒有因此投得更長。前半季有段時間連續六場先發，只有三次超過五局。
說不通。
全季結束時，Skenes 被轟了 20 支全壘打、投出 49 次保送，兩項都是生涯新高；去年整季他只被轟 11 支。球速退一點，打者就多一點時間找到好球，這是正常的連鎖反應。
球季結束：答案出現了一半
最難看的一段落在仲夏。6 月 26 日到 8 月 5 日的 8 場先發，Skenes 的 ERA 高達 6.26，每九局保送 3.9 次，比他生涯平均的 2.2 次高出一大截。8 月對馬林魚那場，四縫線均速更掉到生涯最低的 95.7 mph。
最終 Skenes 交出 32 場先發、174.1 局、10 勝 11 敗、ERA 3.82、200 次三振的成績單。他是 Bob Veale（1964–66）之後，第一位連續兩季三振破 200 的海盜先發投手。xERA 3.28 仍排大聯盟第 10，代表運氣和守備也拖累了他。但 FanGraphs 給他的 WAR 只有 4.2，去年是 6.5。
球季結束後，Skenes 在《匹茲堡郵報》的專訪中第一次給了比較具體的說法：3 月的經典賽，可能是球速問題的根源。正常春訓是慢慢加速，在投手丘上找回身體，球速一場一場往上爬；今年他為美國隊提前進入比賽強度，這個過程被打亂了。他甚至坦言，4、5 月那段 8 場先發 ERA 1.09 的時期，他就已經覺得投球動作不對勁，只是當下說不出問題在哪。
那球速下降是因為手臂出問題了嗎？
是 Tommy John 手術的前兆？
在現代棒球裡，那個手術彷彿遲早會來，只是時間早晚的問題。
至少目前沒有證據。Skenes 整季都堅稱自己很健康，32 場先發一場沒缺，他也表示各項身體評估都沒有異常。
還是說，Skenes 正在上演《Major League II》裡的 Rick Vaughn？Vaughn 為了成為技巧型投手加了一堆變化球，結果速球就這樣消失，再也找不回來。
也有一個比較樂觀的劇本。季末 Skenes 和老虎隊的 Justin Verlander 聊過。Verlander 說自己在老虎的第三個完整球季，也就是 2008 年，在完全健康的情況下，球速莫名其妙掉到 94.3 mph；隔年又回到 96.3，之後維持了大半個生涯。Skenes 說，聽到這個讓他鬆了一口氣：原來不是只有他這樣。
沒有人知道答案。
海盜隊依舊說不擔心，總管 Ben Cherington 11 月還說他「依然是很好的一年」。海盜今年 82 勝 80 敗，拿下 2018 年以來第一個不輸球的球季，卻連續第 11 年無緣季後賽。Skenes 說他最好的棒球還在後頭，也坦承至今沒有任何東西能真正解釋球速為什麼掉。
更麻煩的是，連下一季什麼時候開打都還是未知數。勞資協議 12 月 2 日到期，2027 球季會不會受停擺影響，沒人說得準。
而那失蹤的 2 mph，還在某個地方等著被找到。
